واشنطن .. فوز سياسي يحقق فوائد اقتصادية

تحسنت الآفاق السياسية لجو بايدن أخيرا.
بث إقرار الكونجرس لقانون الرقائق والعلوم الأسبوع الماضي حياة جديدة في خطط البيت الأبيض للسياسة الصناعية ودعم التصنيع في الولايات المتحدة.
في غضون ذلك، أقدم جو مانشين، الديمقراطي الشهير عن وست فرجينيا، وملك بلد الفحم، على تحول صاعق بشأن تغير المناخ: وافق على دعم الاستثمار في الطاقة النظيفة ودعم الرعاية الصحية، بحيث يتم دفع جزء كبير من الدعم من خلال ضريبة دنيا بنسبة 15 في المائة على الشركات الكبرى.
بالتالي، في أسبوع كان أكثر كآبة من المعتاد من الناحية الاقتصادية - مع أحدث زيادة في سعر الفائدة من الاحتياطي الفيدرالي لمحاربة التضخم، وتدني ثقة المستهلك، ظهور أخبار تفيد بأن الولايات المتحدة الآن في حالة ركود فني، تمكن بايدن من تحقيق فوز سياسي كبير. وهو شيء غير مألوف في واشنطن هذه الأيام. السؤال الآن ما يعنيه ذلك من الناحية الاقتصادية.
في حين أن مشروع قانون الميزانية لم يتم تمريره بعد، ويأتي دعم مجلس الشيوخ لأشباه الموصلات بشروط أقل كثيرا مما يود التقدميون (وصفه السيناتور بيرني ساندرز بأنه "ابتزاز" مؤسسي)، هناك حجة يجب طرحها وهي أن مجرد الحصول على موافقة في واشنطن يعد أمرا يحمل بعض الفوائد الاقتصادية في الوقت الحاضر.
لطالما اشتكى الرؤساء التنفيذيون من أن حالة عدم اليقين الناتجة عن الجمود السياسي، فضلا عن نقص الاستثمار الفيدرالي في أشياء مثل أبحاث العلوم الأساسية وتطوير القوى العاملة، قد حدت من خطط النمو في الولايات المتحدة.
مشروع "قانون الرقائق والعلوم" الذي ينطوي على 280 مليار دولار، يوفر استثمارات كبيرة لتدريب القوى العاملة ولدعم بحوث العلوم الأساسية، فضلا عن دعم مراكز التصنيع الإقليمية (وهو أمر تظهر الأبحاث أن له تأثيرا اقتصاديا إيجابيا بشكل غير متناسب في المجتمعات المحلية).
يمكن للمرء أن يجادل، كما فعل ساندرز والتقدميون أمثال وزير العمل السابق في عهد كلينتون، روبرت رايك، بأن الشركات مثل إنتل لا تحتاج إلى إعانات سخية للبقاء في الولايات المتحدة وعدم نقل مزيد من الاستثمار إلى الخارج.
يعتقد كثير من التقدميين أن دفع هذه الإعانات الآن يمكن أن يشكل سابقة خطيرة تؤدي مستقبلا إلى مطالبة الحكومة بدفع فدية مقابل البقاء في الولايات المتحدة.
لست متأكدة تماما. تعد رقائق السيليكون فريدة من نوعها، لأنها ضرورية لكل شيء تقريبا. يحتاج العالم إلى مزيد من التنوع الجغرافي للإمداد بأشباه الموصلات. حقيقة أن 92 في المائة من الرقائق عالية الجودة مصنوعة في تايوان، التي ربما تكون ثاني أكثر الدول المتنازع عليها سياسيا في العالم بعد أوكرانيا، أمر مثير للقلق بالنسبة لكل دولة. وهذا أحد الأسباب التي تجعل لدى أوروبا جهودا إقليمية خاصة بها في هذا الصدد.
في حين لا يزال من الممكن للشركات الأمريكية مثل إنتل نقل الوظائف والمصانع إلى أي مكان تريده، أعتقد أن الشروط الأكثر صرامة حول التكنولوجيا ذات الاستخدام المزدوج ستجعل من الصعب الاستعانة بمصادر خارجية للصناعات الاستراتيجية في المستقبل. أقلمة سلاسل التوريد، وليس العولمة غير المقيدة، هي المستقبل.
من الصعب التنبؤ بتداعيات مشروع قانون الميزانية المقترح، الذي تم تغيير اسمه من "إعادة البناء بشكل أفضل" إلى "قانون الحد من التضخم". حقيقة أن الإدارة كانت قادرة على الدفع بمشروع قانون إنفاق وصف بأنه وسيلة لمحاربة التضخم تمثل مناورة مثيرة للإعجاب على صعيد الاقتصاد السياسي (هناك تخفيض يتجاوز 300 مليار دولار في العجز لأولئك القلقين بشأن الطلب المفرط ـ وهذا أمر يساعد كثيرا). لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت التسوية ستمر. لو حدث ذلك، فإن تأثيرها في التضخم قصير الأجل سيكون ملموسا تماما.
الجانب الإيجابي لمشروع القانون هو أنه سيمكن الحكومة الفيدرالية من معالجة ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية. سيفعل ذلك من خلال مساعدة الأسر الفقيرة على دفع أقساط الرعاية الصحية، وأيضا عن طريق تحديد سقف للتكاليف المالية الشخصية للأدوية لأولئك الذين يتلقون الرعاية الطبية. وسيسمح للولايات المتحدة بفعل ما تفعله معظم الدول الغنية الأخرى - التفاوض مع شركات الأدوية لخفض الأسعار باستخدام قوة الحكومة الفيدرالية (أكبر مشتر للأدوية في العالم) لزيادة الحجم من أجل خفض التكاليف ـ هذا يمكن أن يوفر مئات المليارات من الدولارات من أموال دافعي الضرائب.
إلى جانب ذلك، هناك حقيقة أن جزءا كبيرا من مشروع القانون سيتم تمويله من خلال حد أدنى ضريبة نسبتها 15 في المائة على الشركات الكبرى، ما يقطع شوطا طويلا للوفاء بوعد الإدارة بجعل القطاع الخاص يدفع نصيبه العادل من الضرائب.
الاستثمار في الطاقة النظيفة هو أيضا موضع ترحيب. أنا أدعم بشدة الاستثمار في السيارات الكهربائية، ومزارع الرياح، والألواح الشمسية، وإنتاج بطاريات الليثيوم. إنه أمر حاسم للتصدي لتغير المناخ الذي يأتي مع تكاليفه الاقتصادية الباهظة. في النهاية سيتم تخفيض سعر الطاقة، لكن هذه العملية ستستغرق أعواما.
لا يوجد تشريع كامل. لكن الأسبوع الماضي مثل خطوة أولى مهمة نحو تسوية بين الحزبين بشأن الأجزاء الأساسية من أجندة بايدن التي يمكن أن يكون لها تأثير اقتصادي حقيقي. إن استعادة الشعور بالثقة بأن أمريكا لا تزال قادرة على حكم ذاتها تأتي بمكافأة أبعد من الدولارات.