كيف نطعم العالم بسرعة أكبر؟

مع تلقيح أكثر من نصف سكان المملكة المتحدة بالكامل وحكومة المملكة المتحدة حريصة قليلا على إعلان النصر، إلا أنها تتجنب التفكير في الكاميرون. يبلغ عدد سكان الكاميرون نحو نصف حجم إنجلترا، وقد أعطت الكاميرون - وفقا لعالمنا في البيانات - 160 ألف جرعة فقط من اللقاح. في يوم عادي، تدير المملكة المتحدة هذا العدد قبل الغداء.
لدي ارتباط رومانسي بالكاميرون، لكن الدولة الواقعة في غرب إفريقيا ليست وحدها التي تفتقر إلى اللقاحات. بعد مرور أكثر من ستة أشهر على حملة التطعيم العالمية، تلقى أقل من ربع الأشخاص في جميع أنحاء العالم جرعة واحدة من اللقاح. لا عجب أن عدد الأشخاص الذين ماتوا بالفعل من كوفيد في عام 2021 أكثر من الذين ماتوا بسبب المرض في عام 2020.
إذن ما الذي يمكن عمله؟ هناك كثير من الحديث عن الإنصاف في اللقاحات، لكن المشكلة الرئيسة ليست في تخزين اللقاح أو رفع الأسعار. المشكلة أن المصنعين لا يستطيعون صنع الجرعات بالسرعة الكافية. "إذا استطاعوا، لكانت الهند، وهي منتج ضخم للقاحات، لقحت بالكامل أكثر من 5 أو 6 في المائة من سكانها حتى الآن".
كان الإنتاج العالمي مثيرا للإعجاب ومتسارعا، وفقا لشركة "ايرفنتي"، شركة لتحليلات علوم الحياة، تم إنتاج مليار جرعة إضافية فقط في 12 نيسان (أبريل)، وتم إنتاج مليار جرعة أخرى بحلول 26 أيار (مايو) والمليار الثالث بحلول 22 حزيران (يونيو). هذا جيد. لكننا نحتاج إلى 11 مليار جرعة لتلقيح 70 في المائة من العالم بشكل كامل، وهو أمر قد لا يحدث حتى عام 2022.
ومع ذلك، فقد نشأ أخيرا بعض الزخم وراء فكرة تبدو بسيطة بشكل شبه طفولي، إذا قللنا حجم الجرعة، فيمكننا تطعيم مزيد من الأشخاص من كل قنينة لقاح. لماذا لا نعطي الناس نصف جرعات؟ ماذا عن ربع الجرعات؟ بربع جرعات، كان بإمكاننا بالفعل تطعيم السكان البالغين في العالم.
تبدو الفكرة سخيفة لكن كل هذا يتوقف على مدى فاعلية الجرعات المنخفضة. قبل خمسة أعوام، في مواجهة تفشي الحمى الصفراء ونقص اللقاحات في جمهورية الكونغو الديمقراطية، تلقى سبعة ملايين شخص خمس جرعة لكل منهم. يبدو أن الاستراتيجية التي أقرتها منظمة الصحة العالمية قد نجحت.
كان أليكس تباروك، أستاذ في جامعة جورج ميسون، يدفع بفكرة أنظمة الجرعات البديلة لعدة أشهر. في الآونة الأخيرة، أصدر مع باحثين آخرين، بما في ذلك أخصائي سوق اللقاحات والاقتصادي الحائز جائزة نوبل مايكل كريمر، ورقة عمل لاستكشاف هذه المشكلة. في الوقت نفسه، تم نشر رسالة تدعو إلى إجراء تجارب على الجرعات الجزئية، كتبها عالما الأوبئة بنجامين كولينج ووي وين ليم وأخصائية تطور الفيروسات سارة كوبي في مجلة "ناتشور ميدسن".
ما الدليل على أن اللقاحات ذات الجرعات المنخفضة قد تنجح في علاج كوفيد؟ من التجارب السريرية الشاملة، ليس كثيرا - على الرغم من أن هناك اكتشافا صادما مفاده أن لقاح أوكسفورد/أسترازينيكا يبدو أفضل عندما كانت الحقن الأولى تتألف من نصف جرعة.
لكن هناك كثيرا من البيانات حول مستويات الأجسام المضادة التي ينتجها الناس استجابة لجرعات صغيرة، ووفقا لورقة بحثية حديثة في "ناتشور ميدسن" قام بها ديفيد خوري وزملاؤه، فإن هذه الأجسام المضادة مرتبطة ارتباطا وثيقا بالحماية الواقعية ضد كوفيد.
كما لاحظ كريمر وزملاؤه، إذا كانت مستويات الأجسام المضادة حقا مقياسا جيدا للحماية، فإن لقاحات الرنا المرسال "فايزر بيوانتك وموديرنا" قد تحمي. وكذلك لقاح "أسترازينيكا" عالي الفاعلية حتى لو تم نشرها الثلثين، 50 في المائة أو حتى 25 في المائة من القوة. كما وجد تقرير أولي حديث لم تتم مراجعته بعد بشكل صحيح أن جرعة من جرعتين من لقاح "موديرنا" بقوة 25 في المائة تنتج استجابة من الجسم المضاد مماثلة لتلك التي تحدث في حالة كوفيد. هناك تجربة جارية في بلجيكا لاستكشاف جرعات بديلة من لقاح "فايزر"، بينما قالت "موديرنا" إنها تحقق في الجرعات الأقل.
مفهوم الجرعة القياسية أو الكاملة أكثر غموضا مما قد يتخيله المرء. تم تطوير هذه اللقاحات بسرعة كبيرة، مع التركيز على الفاعلية التي تعني الخطأ في تناول الجرعات العالية. وقد اعترفت بذلك ميليسا مور، كبير المسؤولين العلميين في موديرنا. من المعقول أن نعد الجرعات الحالية عالية بلا داع.
هذا لا يعني أننا يجب أن نتخلى عن الجرعات القياسية، التي تم تجربتها واختبارها في تجارب سريرية كبيرة. لكنها تشير إلى أننا يجب أن نختبر البدائل على الفور. هل هناك جانب سلبي؟ إذا لم تنجح اللقاحات منخفضة الجرعات كما تشير دراسات الأجسام المضادة، فهذه مشكلة يجب أن تكون الجرعات المعززة قادرة على حلها.
الأمر الأكثر إثارة للقلق احتمال أن تدفع مجموعة كبيرة من الأشخاص ذوي الجرعات المنخفضة الفيروس للتطور نحو مقاومة اللقاح. يعترف كوبي بهذا الخطر لكنه يجادل بأنه إذا ساعدت الجرعات الجزئية على تقليل عدد المصابين، فإن ذلك يمنح الفيروس فرصا أقل للتحور. قد يتم تقليل الطفرات الخطرة بدلا من زيادتها - هذا غير واضح.
ما هو واضح أنه يمكن إنقاذ ملايين الأرواح إذا ثبت أن اللقاحات ذات الجرعات الجزئية تعمل بشكل جيد. هناك درس يمكن تعلمه هنا. في حين أن إنتاج هذه اللقاحات واختبارها كان قليلا من المعجزات، يمكننا في المرة المقبلة القيام بعمل أفضل. يجب أن نجري مزيدا من التجارب، في وقت أبكر، لتقديم أدلة على مجموعة متنوعة من الأسئلة أكثر من، "هل هي آمنة؟" و "هل تعمل؟" مثل هذه التجارب باهظة الثمن، الفهم الذي ينتجونه يستحق أن يدفع ثمنه.