بدأ نادي "نيوكاسل يونايتد" الإنجليزي لكرة القدم محادثات مع مقرضين بشأن تمويل بناء ملعب جديد أو إعادة تطوير ملعبه الحالي "سانت جيمس بارك"، وفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر.
قال الأشخاص الذين طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم إن المديرين التنفيذيين في النادي، المملوك لصندوق الاستثمارات العامة السعودي و"روبن براذرز" (Reuben Brothers)، يناقشون مع عدد من المؤسسات جدوى المشروع وتكلفته. وقد يصل حجم التمويل إلى نحو مليار جنيه إسترليني (1.3 مليار دولار) في حزمة تجمع بين الأسهم والديون، بحسب الأشخاص.
ذكر أحد الأشخاص أن المحادثات لا تزال في مراحلها الأولى وقد لا تسفر عن اتفاق. وغالباً ما تستغرق عملية التخطيط وتمويل ملاعب كرة القدم أكثر من عقد، إذ استغرق ملعب "توتنهام هوتسبر" الجديد نحو 12 عاماً من الفكرة إلى التنفيذ.
رفض متحدث باسم نادي "نيوكاسل يونايتد" وصندوق الاستثمارات العامة السعودي التعليق.
أندية كبرى تتجه للاقتراض الخاص لتمويل ملاعبها
تتجه أندية كبرى في كرة القدم مثل "برشلونة" و"إيفرتون" بشكل متزايد إلى جمع الأموال من مقرضين خاصين لتمويل مشاريع ملاعب جديدة، مدفوعة بتغير اقتصاديات اللعبة مع ارتفاع رسوم الانتقالات ورواتب اللاعبين، ما يدفع الفرق إلى التركيز على الضيافة الفاخرة والمرافق لزيادة الإيرادات.
اشترى الصندوق السيادي السعودي نادي "نيوكاسل" مقابل 305 ملايين جنيه إسترليني في أكتوبر 2021، ثم أنفق مبالغ كبيرة لتعزيز تشكيلته. وفي غضون بضع سنوات، شارك الفريق في دوري أبطال أوروبا.
ورغم أن صندوق الاستثمارات العامة يدير أصولاً بحوالي تريليون دولار، فإنه قلّص استثماراته الخارجية مفضلاً إعطاء الأولوية للاستثمارات داخل السعودية.
وبحسب بيان على موقع النادي العام الماضي، كان التنفيذيون يأملون في اتخاذ قرار بشأن بناء ملعب جديد أو إعادة التطوير بحلول أوائل 2025. ويُعفى دين البنية التحتية من حسابات الربح والاستدامة الخاصة بالأندية، ما يخلق حافزاً للملاك لتمويل تطوير الملاعب.
"نيوكاسل" يُعد واحداً من أكثر الأندية جماهيرية في إنجلترا. ويقع ملعب "سانت جيمس بارك" في قلب مدينة نيوكاسل أبون تاين شمال شرق البلاد، ويجذب في المتوسط أكثر من 50 ألف متفرج.
