ألغى كبير المفاوضين التجاريين اليابانيين ريوسي أكازاوا بشكل مفاجئ رحلته المقررة إلى واشنطن يوم الخميس نتيجة استمرار الخلاف بين الجانبين بشأن قضية الأرز، بحسب ما ذكرته صحيفة "نيكاي".
وبحسب التقرير الصادر يوم الجمعة، أعرب مسؤولون يابانيون عن استيائهم من أن يتضمن أمر رئاسي أمريكي مقترح خطط لزيادة واردات اليابان من الأرز الأمريكي، إلى جانب خفض الرسوم الجمركية على المنتجات الزراعية. وأشارت الصحيفة، نقلاً عن مسؤولين يابانيين لم يُفصح عن هوياتهم، إلى أن طوكيو تعترض على تمرير الأمر إلى الوكالات الحكومية الأمريكية في ظل بقاء بعض النقاط دون حسم.
أوضح أكازاوا يوم الجمعة أنه يتوقع زيارة الولايات المتحدة مرة أخرى على الأقل قبل أن تصدر إدارة دونالد ترمب أمراً تنفيذياً من شأنه خفض الرسوم الجمركية رسمياً على السلع المستوردة من اليابان.
وأفاد أن هناك مسؤولين يابانيين موجودون حالياً في الولايات المتحدة للتباحث مع نظرائهم الأميركيين، مضيفاً أن الموقف أظهر الحاجة إلى مزيد من المشاورات الإدارية.
أضاف أكازاوا يوم الجمعة: "لقد أكدنا مراراً على أهمية التنفيذ المخلص والسريع للاتفاق بين اليابان والولايات المتحدة، وسيجري ذلك بمجرد تسوية جميع القضايا العالقة بشكل واضح. سنمضي نحو مرحلة التنفيذ العملي للاتفاق، لكن هناك محادثات يجب استكمالها قبل ذلك".