تستعد شركة طيران الرياض لإطلاق أولى رحلاتها التجارية بحلول نهاية العام الحالي، فيما سيبدأ بيع التذاكر خلال فصل الصيف، وفقا لما قاله توني دوجلاس، الرئيس التنفيذي لطيران الرياض.

دوجلاس أوضح في مقابلة خاصة مع قناة "العربية ENGLISH" أن الأمر استغرق نحو 3 سنوات من العمل المتواصل، واليوم الشركة في المراحل الأخيرة من الاستعدادات".

وتستهدف الشركة أن يصل أسطولها إلى 132 طائرة، منها 60 طائرة A321 و72 من طراز بوينج 787، ونعمل حاليًا على إضافة طائرات عريضة البدن جديدة وسنعلن الفئة الثالثة من الطائرات بحلول الصيف، ونطمح لأن نكون في الأجواء قبل نهاية العام".

وأشار إلى أن الشركة حرصت على بناء هوية بصرية متميزة تم الكشف عنها خلال معرض باريس للطيران 2023، تلاها تصميم ثانٍ عُرض في معرض دبي للطيران، مضيفا: "سألنا البعض لماذا تصميمان؟ وأجبنا ببساطة: لأننا نستطيع، لكن الحقيقة أننا أردنا أن نعبّر عن فخرنا بناقل وطني يظهر الأناقة والرقي والتميز".

وتحدث الرئيس التنفيذي عن محطات بارزة في رحلة طيران الرياض، مثل المشاركة في أسبوع الموضة بباريس 2024، حيث تم عرض زي طاقم الطائرة، والكشف عن مقصورة الطائرة خلال سباق الفورمولا 1 في جدة.

وأكد دوجلاس أن السوق السعودية، كإحدى أكبر الاقتصادات في مجموعة العشرين، بحاجة ماسة إلى ناقلين وطنيين للرحلات الطويلة، مضيفا "السعودية دولة كبيرة ذات تعداد سكاني ضخم، واليوم لا نتمتع بالاتصال الدولي الكافي. لذا هناك مبرر واضح لوجود ناقلين دوليين".

وأوضح أن طيران الرياض ستنطلق أولاً برحلات طويلة نظرًا لتسلمها طائرات "بوينج 787" قبل غيرها، مبينًا أن الوجهات الأولى ستكون على الأرجح من عواصم شمال غرب أوروبا إلى الرياض، مع إمكانية تشغيل رحلات أقصر بعد ذلك مثل جدة ودبي.

وأكد دوجلاس أن طيران الرياض ستكون بوابة لربط السعودية بالعالم، والعالم بالسعودية، بينما تواصل الخطوط السعودية، العاملة في القطاع، تركيزها التدريجي على مركز عملياتها التاريخي في جدة، مؤكدًا أن "كلتا السوقين بحاجة إلى نمو وتطوير مستمر".