قال الإسباني سيرجيو بيرناس، مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم تحت 19 عاما، "إن السعودية ستربح رهان الاستثمار في المواهب الشابة إذا استمرت في اتباع إستراتيجيتها الحالية".

بيرناس، أكد في تصريحات خاصة لـ "الاقتصادية" أن استثمار السعودية في المواهب الشابة سيؤتي ثماره إذا تم الالتزام بإستراتيجية طويلة الأجل جيدة التنفيذ، حيث سيعتمد النجاح على عوامل مثل: الاستثمار المستدام والتمويل المستمر لبرامج التطوير والبنية التحتية والمبادرات، ثانيًا: إنشاء قاعدة للمواهب من خلال تطوير البرامج والأكاديميات والمؤسسات الشعبية لرعاية المواهب المحلية، ثالثًا: خلق بيئة تنافسية تضمن للمواهب الشابة منافسة قوية لتطوير مهارات رفيعة المستوى، محليًا ودوليًا، رابعًا: الموازنة بين المواهب المحلية والأجنبية وخلق تبادل مستمر للمعرفة والإثراء.

تابع: "يُعدّ استثمار السعودية في مواهب كرة القدم الشابة قرارًا لمستقبل مستقر على المستوى التنافسي، ما سيُحقق تقدمًا على المديين المتوسط ​​والطويل، وتُظهر زيادة الاستثمار في الأكاديميات ومراكز التدريب وبرامج التدريب نتائج واعدة بالفعل، أعتقد أن السعودية تسير على الطريق الصحيح لتطوير لاعبين رفيعي المستوى في السنوات المقبلة".

أشار: "هناك عديد من المواهب الواعدة في السعودية المستعدة للانطلاق والعمل والمنافسة في الأندية الأوروبية، كل جيل لديه مواهب جيدة في فئته العمرية قادرة على الانتقال إلى أوروبا والاندماج لتطويرها وإظهار أدائها، الاتحاد السعودي يعمل على دعم هذه المشاريع، ومديرنا الرياضي ناصر لاركيت، يعمل باستمرار على هذه الأنواع من المشاريع لتحسين مستوى لاعبي كرة القدم السعوديين".

وحول أهدافه مع الأخضر السعودي، أجاب: "بعد ما يقرب من 7 أعوام من العمل مع المنتخبات الوطنية من مختلف الفئات السنية، أصبحت أفهم اللاعب السعودي جيدًا، ويتمثل طموحي الرئيسي اليوم مع المنتخب الوطني السعودي في رفع مستوى الأداء والتنافسية على المستوى الدولي، كما أسعى إلى تطوير لاعبين قادرين على تشكيل فريق متماسك يجمع بين الانضباط الهجومي، واللياقة البدنية الجيدة، والصلابة الذهنية لمواجهة التحديات المهمة والمنافسة على أعلى مستوى دوليًا في البطولات الكبرى مثل كأس آسيا وكأس العالم، وغيرها من البطولات الدولية، مع التركيز على تطوير المواهب الشابة، ودمجها في المنتخب الوطني، وضمان مستقبل مستدام لكرة القدم السعودية".

بيرناس الذي عمل مدربًا للاتفاق موسم 2018-2019، أشاد بتجربة الإنجليزي ستيفن جيرارد مع الاتفاق، قائلًا: "كان انضمام ستيفن جيرارد إلى نادي الاتفاق صفقةً رفيعة المستوى أحدثت نقلة نوعية في مسيرة النادي، ورغم أن خبرته وسمعته كلاعب لا تُنكر، إلا أن الانتقال إلى دوري جديد بتحديات جديدة ليس بالأمر السهل، أعتقد أن مشروع جيرارد كانت له مزاياه، ولا سيما في تعزيز مكانة النادي وتحسين بنيته الداخلية، التي حققت نقلة نوعية في مرافقه، ورفعته إلى مستوى نادٍ كبير من حيث الخدمات، نعلم بالفعل أن نجاح المدربين في كرة القدم يُقاس بالنتائج في المقام الأول، وأن المشاريع والتكيفات تتطلب عمليةً مُحكمةً، وهو أمر صعب بالنسبة إلى أي مدرب، نظرًا لأن الطلب على النتائج فوري، لكنني أعتقد أنه بعد وصول جيرارد، حقق النادي نقلةً نوعيةً وحسّن مستواه، وهذا أمرٌ جديرٌ بالتقدير".