أعلن إيلون ماسك، مؤسس "سبايس إكس"، خطة طموحة لإطلاق صاروخ "ستارشيب" باتجاه المريخ في نهاية 2026، محمّلًا بروبوت "أوبتيموس" من "تسلا"، مع احتمالية نزول البشر على الكوكب الأحمر خلال السنوات القادمة، وفقا لما نشره ماسك عبر منصة "إكس".
أضاف ماسك أنه إذا سارت عمليات الهبوط بشكل جيد، فإن 2029 قد يشهد نزول البشر، رغم أن عام 2031 هو الأكثر ترجيحا لبداية هذه الرحلة البشرية الطموحة.
صاروخ "ستارشيب"، أكبر صاروخ في العالم، يمثل جزءًا مهمًا من رؤية ماسك لاستعمار المريخ، وتنتظر وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) نسخة معدّلة من "ستارشيب" لاستخدامها كمركبة هبوط على القمر ضمن برنامج "أرتيميس"، الذي يسعى لإعادة رواد الفضاء إلى القمر خلال هذا العقد.
لكن قبل أن تتمكن "سبايس إكس" من تنفيذ هذه الخطط، يجب إثبات موثوقية وأمان المركبة، خصوصًا في تحقيق التزوّد بالوقود في المدار، وهو عامل حاسم للمهام المستقبلية في الفضاء العميق.
واجهت الشركة أخيرًا تحديات عندما انتهت رحلة تجريبية أخيرة لنموذج أولي للصاروخ بانفجار قوي، رغم نجاح استعادة الطبقة المعززة. وأفادت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بأن "سبايس إكس" طالبت بإجراء تحقيق قبل السماح بإطلاق جديد، ما يعكس ضرورة حل المشكلات التقنية لضمان استمرار البرنامج بسلامة.
إيلون ماسك هو ملياردير أمريكي من أصل جنوب إفريقي، معروف بريادته في مجال التكنولوجيا والابتكار. وُلد في 28 يونيو 1971. يعد ماسك أحد أبرز الشخصيات في وادي السيليكون ويشتهر بمشاركته في تأسيس عدة شركات تقنية كبيرة.