استقرت أسعار النفط بالقرب من أعلى مستوى في خمسة أشهر، بفعل موجة جديدة من العقوبات الأميركية ضد صناعة الطاقة الروسية، والرسوم الجمركية المحتملة من إدارة دونالد ترمب المقبلة.

استقر خام "برنت" قرب 81 دولاراً للبرميل، بعد ارتفاعه بأكثر من 5% خلال الجلستين السابقتين، في حين اقترب خام "غرب تكساس" الوسيط من 79 دولاراً.

فرضت الولايات المتحدة أشد وأوسع عقوبات لها حتى الآن على صناعة النفط الروسية الأسبوع الماضي، مستهدفة كبار المصدرين وشركات التأمين وأكثر من 150 ناقلة نفط. وتعتزم مجموعة من دول الاتحاد الأوروبي اتخاذ خطوات مماثلة، عبر إدخال المزيد من القيود على الغاز الطبيعي وتعزيز تطبيق حد أقصى لسعر النفط.

جاء هذا الارتفاع بعدما صرحت رئيسة وزراء ألبرتا، دانييل سميث، بأن كندا يجب أن تستعد لفرض رسوم جمركية بنسبة 25%، بدون أي استثناءات للنفط، بمجرد أن يتولى دونالد ترمب الرئاسة الأسبوع المقبل، وذلك بعد لقائها بالرئيس المنتخب في فلوريدا. ويُستورد أكثر من نصف النفط الخام الأميركي عبر كندا، ومعظمه من ألبرتا.

شهدت أسعار النفط بداية قوية لهذا العام، حيث ارتفعت بنحو 10% مع زيادة مخاطر العرض في السوق، التي حصلت على دعم من انخفاض المخزونات الأميركية، والطقس البارد الذي أدى إلى تأجيج الطلب.

وفي حين لا يزال التأثير الكامل لحزمة العقوبات الأميركية الأخيرة غير مؤكد، فقد يؤدي ذلك إلى إعادة توجيه التدفقات العالمية، حيث يضطر المستخدمون في جميع أنحاء آسيا، بما في ذلك المصافي في الهند والصين، إلى البحث عن إمدادات بديلة.

بعض العلامات المبكرة على الاضطراب واضحة بالفعل. ومن بينها، قول أحد كبار المسؤولين الهنود للصحفيين، إن السفن الخاضعة للعقوبات لن يُسمح لها بالتفريغ في البلاد. كما ارتفعت أسعار الناقلات، إذ تهدد القيود بتناقص عدد السفن القادرة على حمل النفط. في سياق متصل، استحوذ المشترون الصينيون على إمدادات فورية من الخام من الإمارات وعمان في عطاء.

تشير المقاييس التي يتم تتبعها على نطاق واسع إلى سوق تضيق بسرعة، إذ ارتفع الفارق الفوري لخام "غرب تكساس" الوسيط، وهو الفرق بين أقرب عقدين له، إلى 1.55 دولار للبرميل في نمط 

باكورديشن صعودي. يعتبر هذا الفارق هو الأوسع منذ أغسطس، ويقارن بفجوة أقل من 50 سنتاً في نهاية العام الماضي.