الإفصاح والشفافية مهمان، وهما ركنان من أركان الأسواق الحرة، لذلك يهتم المشرعون بمسألة توفير المعلومات التي تهم المستثمر الفرد مع ضمان توصيلها إليه بأبسط طريقة ممكنة وأكثرها مباشرة، لذلك تهتم الهيئات المنظمة للأسواق بشتى أنواعها وحتى منظمات حماية المستهلكين وحماية المستثمرين وكذلك منظمات الجودة بمسألة توفير المعلومات للفرد، لكنها وهي تفعل ذلك تفترض ضمنيا أن جميع المستهلكين على حد سواء من المعرفة والقدرة على تحليل وفهم المعلومات التي تقدم لهم، لهذا فإن مجرد توافر هذه المعلومات على المنتج يعد كافيا لهذه المنظمات لتخلي مسؤولية الشركات والمنظمات المختلفة. هذه الشركات تدرك أن المستثمرين العاديين بالكاد سيفهمون ما كتب، ومع ذلك – ولها ما يؤيدها – ترى نفسها مسؤولة عن النشر وليس الفهم، وأن الفهم مسؤولية المستثمر والمستهلك نفسه، وأن عليه إذا كان غير قادر على الفهم أن يستعين بمختص.

لقد تبين للمنظمات العالمية وخاصة بعد الأزمة المالية 2008 أن هناك مشكلة في فهم كثير من المستهلكين والمستثمرين لما تحتويه المنشورات ذات الصلة من معلومات، لذلك تم اقتراح الإفصاح الذكي (Smart Disclosure)، الذي تم تعريفه في مذكرة الشفافية والحكومة المفتوحة، الصادرة في عام 2009، عندما دعا الرئيس الأمريكي حينها إلى إنشاء "نظام للشفافية والمشاركة العامة والتعاون"، في معالجة لمسببات الأزمة المالية عام 2008، والتي كان من بينها شراء المستثمرين أوراقا مالية لا يعرفون ما هي على الحقيقة ولا حجم المخاطر التي تتضمنها، لذلك تم تطوير هذه الوثيقة المهمة التي عرفت الإفصاح الذكي بأنه "الإفصاح عن المعلومات الحساسة والبيانات المعقدة في الوقت المناسب وبتنسيقات قياسية وقابلة للقراءة آليًا" بطرق تمكن المستهلكين من اتخاذ قرارات مستنيرة.

تتضمن المعلومات الحساسة مجموعة التكاليف المرتبطة بمختلف المنتجات والخدمات التي قد لا تكون سهلة الفهم أو التوقع (بما في ذلك، على سبيل المثال، التكاليف والرسوم التي سيتكبدونها بالفعل). لقد تبنى الاتحاد الأوروبي هذا المفهوم أيضا، فلائحة الاتحاد الأوروبي بشأن وثائق المعلومات الأساسية لمنتجات الاستثمار المجمعة القائمة على التجزئة والتأمين، ومع تأكيدهم على استخدام الإفصاح الذكي، فإن اللائحة تؤكد على ضرورة إضافة عبارة تنبيه الفهم لمنتجات الاستثمار التي يصعب فهمها، وعندما يكون من الصعب للغاية فهم المنتج الاستثماري، يتعين التأكيد على وجود التحذير التالي: "أنت على وشك شراء منتج ليس بسيطًا وقد يكون من الصعب فهمه"، You are about to purchase a product that is not simple and may be difficult to understand، والبساطة هنا ضد التعقيد، وبدلا من أن تؤكد اللائحة على القول إن المنتج معقد، فقد استخدمت العبارة النافية وهي (ليس بسيطا)، وذلك لأن أي تعقيد ولو كان ظاهريا في المنتج يجب وضع هذا التحذير.

في اعتقادي أن الإفصاح الذكي أصبح ضرورة اليوم، خاصة مع وصول الشركات للناس العاديين بإعلانات غاية في التبسيط لمنتجات معقدة فعلا بل خطرة، فلا يخلو يوم أحدنا من التعرض لإعلان عن منتجات استثمارية من بنوك ومن شركات عقارية، منها ما هو على الخريطة ومنها ما هو غير ذلك، ثم يجد الشخص نفسه قادرا على بدء عملية الاستثمار أو الشراء بمجرد الضغط على عدة أيقونات ثم الدفع عن طريق البطاقات الرقمية، لذلك لا بد من مطالبة هذه الشركات بمزيد من الإفصاح عن المنتجات وفقا للشروط الأوروبية وإضافة عبارات مثل "أنت على وشك شراء منتج قد يكون من الصعب فهمه"، وهذا ليس حصرا على المنتجات الاستثمارية، بل حتى المنتجات الصحية والغذائية ذات المخاطر العالية.