بلغ إجمالي التكلفة الأولية لحرائق الغابات التي تشهدها لوس أنجلوس الأمريكية ما بين 52 و57 مليار دولار، مما يجعلها أغلى حادث حريق في التاريخ ويضعها على قدم المساواة مع إعصار كبير في ساحل الخليج، وفقا لتقديرات شركة أكيويدز الأمريكية.

ووفقا لـ"بلومبرغ"، قد يكون التأثير الاقتصادي الأعظم على المدى الطويل محسوساً في التأمين ــ أو ربما في غيابه ــ حتى بعد سداد المطالبات الناجمة عن هذه الحرائق، التي تعد واحدة من الكوارث الطبيعية الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة.

يشار إلى أن الحرائق التي اندلعت بفعل هبات رياح بقوة الأعاصير أدت إلى مقتل خمسة أشخاص على الأقل وإجبار 100 ألف من السكان على الفرار، وانقطاع الكهرباء عن أكثر من 256 ألف منزل.

ويعني ارتفاع مخاطر الحرائق بالفعل أن المزيد والمزيد من سكان كاليفورنيا يعتمدون على شركة التأمين التي ترعاها الدولة كملاذ أخير، وهي شركة FAIR.

يشار إلى أن منطقة باسيفيك باليساديس، هي مجتمع راقي تباع فيه المنازل بملايين الدولارات، وفي العام الماضي، ألغت شركة ستيت فارم جنرال إنشورانس، أكبر شركة تأمين على الممتلكات في كاليفورنيا، 69% من وثائق التأمين الخاصة بها هناك، وعندما يحدث ذلك، تتدخل شركة FAIR.

والآن يواجه برنامج "العدالة"، الذي يعني في نهاية المطاف دافعي الضرائب في كاليفورنيا، ضربة مزدوجة مع المطالبات الضخمة الناجمة عن الحرائق مع تسارع انسحاب شركات التأمين في القطاع الخاص من السوق.

بعد فترة طويلة من انطفاء الحرائق، ستثبت مشكلة التأمين المتفاقمة في كاليفورنيا أنها تشكل عبئا على الاقتصاد مع ارتفاع أقساط التأمين وتحمل الولاية المزيد من المخاطر.

وهذا جزء من مشكلة الطقس العالمية المتفاقمة التي تواجه صناعة التأمين مع تسارع تغير المناخ، فوفقًا للبيانات التي جمعتها شركة ميونيخ لإعادة التأمين بلغت الخسائر المؤمن عليها من الكوارث الطبيعية 140 مليار دولار العام الماضي، وهو أعلى مستوى منذ 2017، أي أكثر من ضعف المتوسط على مدى 30 عامًا.

لا تزال الحرائق مستعرة، لكن التركيز يتجه بالفعل إلى التكاليف الاقتصادية الهائلة وسوف تكون هذه التكاليف متعددة الطبقات، والأكثر وضوحا هو تدمير الممتلكات، فقد بلغ عدد المباني المدمرة بالفعل الآلاف ــ كل منها منزل أو عمل تجاري سوف يتكبد تكاليف كبيرة لإعادة بنائه.

وهناك أيضًا تأثير فوري على النشاط الاقتصادي في المدينة، حيث تم إجلاء مئات الآلاف من الأشخاص، أو أصبحوا عالقين في منازلهم، غير قادرين على ممارسة أعمالهم اليومية.

ومن المرجح أن تكون هذه الكارثة في المجمل واحدة من الكوارث الطبيعية الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة.

ويواجه المسؤولون ضغوطا هائلة لاحتواء الحرائق التي أتت على نحو 27 ألف فدان، مما قلب الحياة رأسا على عقب في ثاني أكبر مدينة في الولايات المتحدة.

واحترقت المنازل والشركات وأغلقت المدارس والطرق، وانخفضت جودة الهواء، وبحث آلاف السكان النازحين عن أماكن في الفنادق أو سعوا إلى البحث عن مأوى لدى الأصدقاء والعائلة.

قال مسؤولون في لوس أنجلوس في إشعار صدر في وقت مبكر من صباح الخميس إن رجال الإطفاء أحرزوا بعض التقدم في مكافحة ما يسمى "حريق صن ست" الذي يهدد تلال هوليوود.

وأدى هذا الحريق، الذي اندلع مساء الأربعاء بالتوقيت المحلي، إلى إصدار أوامر إخلاء تشمل منطقة مكتظة بالسكان، بما في ذلك معالم رئيسية مثل مسرح TCL الصيني ومسرح دولبي، موطن جوائز الأوسكار.