رغم كل الحديث عن المؤثرين وازدهار اقتصاد العمل الحر الذي عززته جائحة كوفيد، فإن الأرقام لا تبدو منطقية.

لم تتحرك نسبة القوى العاملة في الولايات المتحدة في اقتصاد العمل الحر إلا بالكاد في 6 أعوام، وفقًا لبيانات حديثة من مكتب إحصاءات العمل. كانت النسبة 10.2% في 2023 مقابل 10.1% في 2017، وهي المرة الأخيرة التي نشرت فيها الوكالة تقريرا عن هؤلاء العمال.

في غضون ذلك، قلب كوفيد الحياة العملية كما عرفناها. ارتفعت مشاركة الرحلات، وأصبح التسوق عبر تيك توك شيئًا، ويبدو أن الجميع أصبحوا منشئي محتوى.

ما الذي يحدث؟ يقول جو وادفورد من معهد بنك أوف أمريكا إن التقارير المنتشرة عن الأشخاص الذين يعملون في وظائف متعددة قد تكون مبالغ فيها. بناءً على بيانات حساب الودائع الداخلية لبنك أوف أمريكا، فإن العمل الحر ينمو في شركات التوصيل والتجارة الاجتماعية. لكنه يتراجع في توصيل الطعام، ويستقر في إيجارات العطلات.

في الواقع، تقلصت حصة منشئي المحتوى كل عام منذ 2021، كما كتب وادفورد في تقرير. ولتوضيح الأمر، فإن القليل من المؤثرين فقط يصلون إلى الثراء- أو حتى يكسبون لقمة العيش. ويواجه الباقون صعوبة في جني الأموال من إنشاء المحتوى.

قد لا تلتقط البيانات، سواء من الحكومة أو غير ذلك، مدى تحول اقتصاد العمل الحر في سوق العمل.

شهدت الأعوام القليلة الأولى التي أعقبت الوباء طفرة في الأعمال الجانبية، وتظهر أحدث الأرقام أنها لا تزال ثابتة، حيث يشغل 8.3 مليون عامل وظائف متعددة ابتداء من أكتوبر.

وجدت الأبحاث المنشورة في 2022 في "ذا جورنال أوف فاينانشيال إيكونوميكس" وجود صلة بين فرص العمل الحر وتكوين أعمال جديدة - والفكرة هي أن الدخل الإضافي يدعم ريادة الأعمال. وهذا يشير إلى أن العمل الحر ساعد على دفع ارتفاع إنشاء الأعمال التجارية منذ 2020.

التغيرات في نسيج سوق العمل الضخمة في الولايات المتحدة بطيئة الحركة. من بين اتجاهات الحياة العملية لـ2025 التي استشهد بها كبير خبراء الاقتصاد في جلاسدور دانييل تشاو: ريادة الأعمال والعمل الحر سوف ينتشران.