أرسل المهندسون أكبر طائرة شحن دون طيار في الصين في رحلة تجريبية خلال عطلة نهاية الأسبوع، بينما انطلقت طائرة هليكوبتر في الفضاء على طريق سيفتتح قريبا بطول 100 كيلومتر إلى شنغهاي، ما يضع معالم جديدة لاقتصاد البلاد المتوسع على ارتفاعات منخفضة.

وقالت وسائل إعلام رسمية: إن الطائرة دون طيار "درون" ذات المحركين التي طورتها شركة سيتشوان تينجدن للابتكار العلمي والتكنولوجي -الممولة من الدولة- انطلقت في مقاطعة سيتشوان جنوب غربي البلاد الأحد في رحلتها الافتتاحية التي استغرقت نحو 20 دقيقة.

الطائرة دون طيار التي صنعتها شركة تينجدن، التي يبلغ طول جناحيها 16.1 متر (52.8 قدم) وارتفاعها 4.6 متر (15 قدمًا)، أكبر قليلاً من الطائرة الخفيفة الأكثر شعبية في العالم، وهي طائرة سيسنا 172 ذات المقاعد الأربعة.

ويختبر المصنعون في أكبر دولة في العالم لصناعة الطائرات دون طيار حمولات أكبر من أي وقت مضى، بينما تخطط شركات النقل لخدمات سيارات الأجرة الجوية المأهولة وغير المأهولة مع تخفيف الصين لقيود المجال الجوي ومنح الحوافز لبناء اقتصاد منخفض الارتفاع.

تتوقع هيئة تنظيم الطيران في الصين صناعة بتريليوني يوان (279 مليار دولار) بحلول 2030، لتتوسع أربعة أضعاف من 2023.

جاءت تجربة تينجدن في أعقاب الرحلة الأولى في يونيو لطائرة شحن دون طيار طورتها شركة صناعة الطيران الصينية المملوكة للدولة (AVIC)، وهي الشركة الرائدة في مجال الفضاء الجوي.

وتبلغ سعة الحمولة لطائرة HH-100 من إنتاج شركة AVIC نحو 700 كيلوجرام (1543 رطلاً) ويبلغ نصف قطر طيرانها 520 كيلومتراً. وفي العام المقبل، تخطط شركة AVIC لاختبار أكبر طائراتها دون طيار لنقل البضائع، وهي TP2000، التي يمكنها حمل ما يصل إلى طنين من البضائع والطيران لمسافة أبعد 4 مرات من 100كيلو مترا، وقد بدأت الصين بالفعل عمليات التسليم التجارية باستخدام الطائرات دون طيار.

في مايو، بدأت شركة Phoenix Wings لطائرات الشحن دون طيار، وهي جزء من شركة SF Express العملاقة للتوصيل، في توصيل الفاكهة الطازجة من مقاطعة هاينان إلى جنوب قوانجدونج باستخدام طائرات Fengzhou-90 دون طيار التي طورتها شركة SF.

ويقول المطلعون على الصناعة الصينية: إن طائرات الشحن دون طيار تعد بفترات تسليم أقصر وتكاليف نقل أقل، في حين تعمل على توسيع عمليات التسليم إلى المواقع التي تفتقر إلى مرافق الطيران التقليدية، مثل المساحات على أسطح المباني في المدن المكتظة بالسكان. كما يمكنها نقل الأشخاص على خدمات سيارات الأجرة.

في أبريل، أصدرت سلطات الطيران شهادة إنتاج لشركة EHang Holdings، وهي شركة لتصنيع الطائرات دون طيار ومقرها مدينة قوانجتشو الجنوبية، لطائراتها دون طيار التي تحمل الركاب، وهي أول شهادة من نوعها في الصين لطائرة دون طيار ذاتية القيادة للركاب.

وفي تقرير هذا العام، حددت الحكومة الاقتصاد منخفض الارتفاع كمحرك نمو جديد لأول مرة، حيث يُنظر إلى التنقل الرأسي على أنه "قوة إنتاجية جديدة" في مجالات مثل نقل الركاب والبضائع، وقالت وسائل إعلام حكومية: إن طائرة هليكوبتر تجارية مأهولة أقلعت السبت لأول مرة من كونشون، وهي مدينة في مقاطعة جيانجسو، إلى مطار شنغهاي بودونج.

وبسعر يصل إلى 1800 يوان في اتجاه واحد، تهدف شركة Shanghai NewSky Heli Co إلى تقليص وقت السفر بين المدن إلى 20 دقيقة من عدة ساعات. ويتوقع أن يستخدم ما يصل إلى 30 ألف مسافر سنويا الطريق، الذي سيُفتتح في 18 أغسطس، وتهدف شنغهاي إلى توسيع الطرق منخفضة الارتفاع لتغطية مدن أخرى في دلتا نهر اليانجتسي.