أشارت دراسة جديدة إلى أن منح الأموال للفقراء قد يؤدي إلى تقليل زيارات قسم الطوارئ.

وتتبعت الدراسة التي نشرت يوم الإثنين في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية إلى 2900 شخص من ذوي الدخل المنخفض خلال الفترة بين من نوفمبر 2020 إلى أغسطس 2021، تقدموا بطلب للحصول على إعانات في ضاحية تشيلسي في بوسطن، وحصل 1750 منهم على 400 دولار شهريا.

وأظهرت السجلات الصحية أن أولئك الذين تلقوا الأموال كان لديهم عدد أقل من الزيارات إلى غرفة الطوارئ بنسبة 27 % خلال فترة الـ9 أشهر مقارنة بأولئك الذين لم يتلقوا المدفوعات الشهرية.

وقال المؤلف المشارك الدكتور سوميت أغاروال، وهو طبيب في مستشفى بريجهام والنساء في بوسطن: هناك رواية مفادها أنك حين تعطي الفقراء أموالا ينفقونها على المخدرات والكحول. أعتقد أننا من أوائل الدراسات التي أظهرت بشكل صارم وتجريبي أن الأمر ليس كذلك.

والعلاقة بين الفقر وسوء النتائج الصحية راسخة، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت زيادة الدخل الأساسي في الولايات المتحدة يمكن أن تحسن النتائج الصحية.

واستخدم الأشخاص الذين تلقوا الأموال غرفة الطوارئ بشكل أقل في المشكلات الطبية المتعلقة بالصحة السلوكية وتعاطي المخدرات، ووجد الباحثون أنه لم تكن هناك اختلافات كبيرة بين المجموعتين في زيارات الطبيب المنتظمة أو الوصفات الطبية.

قال أغاروال إنه يبدو أن الاستقرار المالي لمتلقي الأموال النقدية يقلل من مستويات التوتر لديهم، ما أدى إلى تحسين صحتهم عامة، ما أدى إلى عدد أقل من رحلات الطوارئ.

وأظهرت الدراسات السابقة حول دعم الدخل آثارا متواضعة أو معدومة على الصحة لأنها نظرت إلى حد كبير في المدفوعات لمرة واحدة، وكان عدد المشاركين فيها أقل، واعتمدت على البيانات المبلغ عنها ذاتيا، وفقا للمؤلفين.

في المقابل، تستخدم دراسة تشيلسي البيانات الصحية الإدارية وتأخذ في الحسبان إطارا زمنيا أطول، وهو ما قال أغاروال إنه يرسم "صورة أكثر اكتمالا".

وكان الهدف هو تخفيف التكاليف الشاملة لسكان تشيلسي، وهي مدينة ذات كثافة سكانية عالية تضم عديدا من المقيمين المهاجرين ذوي الدخل المنخفض.

وقال مدير المدينة آنذاك، توم أمبروسينو، إن المدينة تأثرت خاصة بجائحة كوفيد-19. ورأى أن البرنامج، الذي كلف المدينة نحو 700 ألف دولار شهريا، سيكون له آثار إيجابية، لكنه لم يتوقع التأثير المباشر على الصحة.