منذ أن حقق هاشتاق "انهيار الألماس مع جنون الذهب" ما يقارب 100 مليون مشاهدة على وسائل التواصل الاجتماعي في البر الرئيس للصين بداية هذا الشهر، بدأ بعض أصحاب الألماس يروون قصص الندم.

وبحسب صحيفة "ساوث تشاينا مورنينج بوست"، قال أحد مستخدمي منصة ويبو الشهيرة بتحسر "اشتريت خاتما من الألماس. ولكن منذ حفل الزفاف، لم يتزحزح من علبته التي ملأها الغبار. إن مساواة الألماس بالحب هي مجرد غسيل دماغ تسويقي، فيما كتب آخر "الأمر الأكثر حيرة في القرن الـ 21 هو التعامل مع الألماس باعتباره كنزا ثمينا".

لكن حتى مع فقدان سوق الألماس الاستهلاكية في الصين بريقها، وهي ثاني أكبر سوق في العالم، فإن شهية البلاد للذهب لا تشبع.

يمكن النظر إلى الاتجاهات المتباينة على أنها استجابة للمشكلات الاقتصادية التي تواجهها البلاد. يشير محللون إلى أنه في أوقات عدم اليقين وانكماش المحافظ، يعتبر الناس الذهب ملاذا لتخزين ثرواتهم، ويخفضون المشتريات الكمالية مثل الألماس.

قال جاري إنج، كبير الاقتصاديين في بنك ناتيكسيس الفرنسي: "يبحث المستهلكون الصينيون عن طرق للحفاظ على ثرواتهم وسط ضعف الثقة. للذهب طبيعة مزدوجة تجمع بين الاستهلاك والاستثمار، كما أنه يتمتع بسيولة أفضل عند إعادة بيعه وأسعار أكثر شفافية من الألماس".

تحول البر الرئيس، مدعوما بسنوات من النمو الاقتصادي السريع، من تمثيل 1.5 % فقط من سوق مجوهرات الألماس في العالم في عام 2000 إلى 13.4 % بحلول 2014، وفقا لتقرير أصدرته شركة الألماس العملاقة دي بيرز. وبعد تلك الطفرة، ظلت النسبة ثابتة نسبيا خلال 2019.

وبحلول نهاية الجائحة في 2022، انخفضت حصة الصين العالمية إلى 10.2%. بين 2021 و2022، كان انخفاض مبيعات الألماس في الصين 11.2 % هو أكبر انخفاض بين جميع الأسواق العالمية الرئيسة التي شملها استطلاع "دي بيرز".

قال بول زيمنيسكي، محلل الألماس المستقل في نيويورك، إن التقلبات غير المعتادة في الطلب العالمي على الألماس على مدى السنوات الأربع الماضية ربما أثرت على معنويات المستهلكين تجاه المعدن، "خاصة مقارنة بالذهب، الذي كان أقل تقلبا بكثير". واتفق مع الرأي القائل بأن أداء الصين متدن مقارنة بأداء الأسواق الرئيسة الأخرى.

ووفقا لتقديراته، تراجعت سوق الألماس التي تضم البر الرئيس وهونج كونج وماكاو وتايوان من 13.7 مليار دولار في 2021 إلى 12.8 مليار دولار في 2023. "نظرا لحالة عدم اليقين الاقتصادي المتزايد حاليا، فمن المفهوم تفضيل المستهلكين الصينيين للذهب في الآونة الأخيرة"، كما قال زيمنيسكي. "

واشترى المستهلكون الصينيون 308.9 طن من الذهب في الربع الأول من هذا العام – بزيادة 5.9 % مقارنة بالفترة نفسها من 2023، وفقا للبيانات الصادرة عن جمعية الذهب الصينية الشهر الماضي.

وعلى الصعيد العالمي، تعمل البنوك المركزية، من ضمنها بنك الصين المركزي، على زيادة حيازاتها من الذهب للتحوط ضد المخاطر الجيوسياسية وتقلبات السوق، حسبما قال إنج من "ناتيكسيس".

فيما واصل بنك الشعب الصيني فورة الشراء في أبريل، مع ارتفاع احتياطيات الذهب الرسمية في البلاد للشهر الثامن عشر على التوالي. ونمت حيازاتها 16% في العام ونصف العام الماضيين فقط وبلغت 2264 طنا، وفقا لمجلس الذهب العالمي.

ويظهر هذا الاختلاف في متاجر بيع المجوهرات بالتجزئة، حيث يعوض الذهب مبيعات الألماس المخيبة للآمال. لكن ما زال بعضها يراهن على أن الألماس قد يبقى إلى الأبد.