احتفلت السفارة الأمريكية في الرياض بالذكرى الـ 248 لاستقلال الولايات المتحدة الأمريكية في حفل استقبال استضافه السفير الأمريكي مايكل راتني في مقر السفارة يوم 25 أبريل، وذلك بحضور الأمير فيصل بن عبدالعزيز بن عياف أمين منطقة الرياض، وعدد من المسؤولين السعوديين البارزين، ومئات الضيوف، كما حضر عدد من الزوار القادمين من واشنطن بينهم أعضاء في الكونغرس.
وأقامت السفارة حفل الاستقبال تحت شعار "الفضاء" ليكون بمثابة احتفال يرمز لمستقبل التعاون الأمريكي السعودي في مجال الفضاء، حيث سلط الضوء على الإمكانات والفرص التي يوفرها استكشاف الفضاء والأبحاث والمساعي التجارية، وإظهار فوائدها للمستقبل.
وأكد السفير راتني في كلمة ألقاها خلال الحفل إن موضوع الحفل يعكس "التطلعات المشتركة للولايات المتحدة الأمريكية والمملكة العربية السعودية لاغتنام الفرص في استكشاف الفضاء، مما يجعل كلا البلدين رائدين في مجال الابتكار."
وإضافة إلى ذلك، أكد حفل الاستقبال على إمكانية مشاركة القطاع الخاص في الفضاء لإحداث تحول كبير.
وسلطت كلمة السفير الضوء على مساهمات رواد الفضاء السعوديين في استكشاف الفضاء، مثل الأمير سلطان بن سلمان، إلى جانب رواد الفضاء الجدد مثل ريانة برناوي وعلي القرني.
ومن خلال الشراكة والتعاون، يهدف كلا البلدين إلى الاستفادة من الفرص التجارية والبحثية في الفضاء، ما يبشر بمستقبل لا يكون فيه استكشاف الفضاء مجرد حلم بل حقيقة ملموسة ذات آثار بعيدة المدى على العالم أجمع، وإن الإمكانات الكامنة في أبحاث الفضاء، بدءًا من ظهور تقنيات جديدة ووصولاً إلى الإنجازات في مجال الرعاية الصحية وتعزيز بيئة عالمية أكثر استدامة، لا تعرف حدودًا، مما يعكس الامتداد اللامتناهي للفضاء نفسه.
وتضمن أبرز الفعاليات المصاحبة للحفل المعرض الفني "متحف القمر" للفنان لوك جيرام، والذي عرض صورًا لسطح القمر عالية الدقة التقطتها وكالة ناسا.
علاوة على ذلك، ساهم أكثر من ستة وخمسين متبرعًا في هذا الحفل، كما استمتع الضيوف بتجربة محاكاة الطيران في طائرة بوينغ F-15EX وتمكن الضيوف أيضاً من التعرف على الشركتين الأمريكيتين أكسيوم وسييرا سبيس، اللتين وقعتا مذكرات تفاهم مع وكالة الفضاء السعودية في شهر نوفمبر 2023.