اقترحت بروكسل الأربعاء تأجيلا لمدة ثلاثة أعوام على الرسوم الجمركية على بيع السيارات الكهربائية بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي، التي كان من المفترض أن تبدأ اعتبارا من يناير، في تراجع كبير عن موقفها السابق.

وقالت المفوضية الأوروبية إنها تريد الآن تمديدا لمرة واحدة، حتى 31 ديسمبر 2026، بعد أن أثارت صناعة السيارات في الاتحاد الأوروبي مخاوف بشأن التكاليف الهائلة التي قد تنشأ عن تعريفة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بنسبة 10 في المائة.

ويجب أن يحظى اقتراح التمديد الذي تقدمت به المفوضية بموافقة رسمية من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. ومن المقرر أن يعقد زعماء الاتحاد الأوروبي قمة عادية في بروكسل الأسبوع المقبل.

وكانت المفوضية قد عارضت في البداية بشدة مثل هذا التمديد، على الرغم من مناشدات الصناعة وطلبات الحكومة البريطانية ودعوات المشرعين في الاتحاد الأوروبي إلى التحلي بالواقعية.

وتضمن اقتراح التمديد صياغة تهدف إلى جعل من المستحيل قانونا تأجيل التعريفات إلى ما بعد تاريخ ديسمبر 2026.

وقال ماروس سيفكوفيتش نائب رئيس المفوضية: "قرار اليوم يعني أننا تجاوزنا مرحلة وسيطة من قواعد المنشأ الصارمة إلى حد ما والتي كان من الممكن تطبيقها من عام 2024 حتى نهاية عام 2026".

"هذا يزيل التهديد بالتعريفات الجمركية على تصدير السيارات الكهربائية من الاتحاد الأوروبي إلى المملكة المتحدة والعكس في الأول من يناير 2024."

وقال سيفكوفيتش إن تغيير الموقف كان ضروريا بسبب "الظروف غير المتوقعة" عندما تم التوقيع على اتفاق بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ينظم التجارة والعلاقات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020.

واستشهد بارتفاع أسعار الطاقة نتيجة للغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا العام الماضي، وارتفاع التضخم، والإعانات الكبيرة التي تقدمها الصين والولايات المتحدة لتعزيز صناعات السيارات الكهربائية.

وقال سيفكوفيتش إن الاقتراح "يدعم القدرة التنافسية لصناعتنا ويحمي الوظائف في الاتحاد الأوروبي".

وأضاف "من الواضح تماما أن هذا التمديد لمرة واحدة لا يمكن أن يتكرر أو يطول أمده بفضل هذه الآلية".

ويشعر الاتحاد الأوروبي بالقلق بشكل خاص إزاء المنافسة غير العادلة المحتملة من السيارات الكهربائية الصينية الأرخص ثمنا. وفي أكتوبر، أطلقت رسميا تحقيقا في الدعم الذي تقدمه بكين لمصنعي السيارات.

واتهمت رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين الصين في أيلول بإبقاء تكلفة السيارات الكهربائية الصينية "منخفضة بشكل مصطنع بسبب الدعم الحكومي الضخم".

غادرت بريطانيا الاتحاد الأوروبي رسميا في يناير 2020، ثم، خلال فترة انتقالية، أبرمت اتفاقية التجارة الحرة بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي مع الكتلة والتي دخلت حيز التنفيذ في 2021.

وبموجب هذه الصفقة، كان من المقرر أن تبدأ التعريفات الجمركية مطلع  يناير 2024، على المركبات التي لا تحتوي على ما لا يقل عن 45 في المائة من المحتوى المصنوع في المملكة المتحدة أو الاتحاد الأوروبي، التي تحتوي على بطاريات يتم الحصول على ما لا يقل عن 50 إلى 60 في المائة من كل منها. الأراضي، تحت "قواعد المنشأ".

وإلى جانب اقتراح التمديد، أعلنت المفوضية عن تمويل إضافي يصل إلى ثلاثة مليارات يورو (3.2 مليار دولار) لتعزيز صناعة تصنيع البطاريات في الاتحاد الأوروبي.

وقال المفوض التجاري للاتحاد الأوروبي، فالديس دومبروفسكيس، إن الاقتراح "يوفر القدرة على التنبؤ والاستقرار الذي تشتد الحاجة إليه لصانعي السيارات والبطاريات في الاتحاد الأوروبي في وقت يشهد ضغوطا تنافسية عالمية شرسة".