أكد جياني إنفانتينو خلال حضوره أعمال مؤتمر "الرياضة العالمية الجديدة" المنعقد في السعودية، على القوة التي تتمتع بها كرة القدم والرياضات الإلكترونية، معربا عن أمله بأن يتمكن أكبر عدد ممكن من الأطفال الذين يلعبون كرة القدم الإلكترونية أن يتجهوا إلى أرضية اللعب ويمارسوا كرة القدم مع بعضهم البعض.

يأتي هذا المؤتمر في فترة تشهد ازدهارا ملحوظا في مجال الألعاب الإلكترونية، إذ استضافت السعودية في يوليو نهائيات FIFAe، التي شهدت رفع قيمة جوائزها من 1.2 إلى ثلاثة ملايين دولار، ما يظهر النمو المطرد لشعبية الألعاب الإلكترونية حول العالم.

وفي إطار ما تم إعلانه العام الماضي من خطط لاستثمار 37.8 مليار دولار لتحويل السعودية إلى مركز عالمي للألعاب الإلكترونية، أعلن محمد بن سلمان ولي العهد الإثنين، أن الرياض ستنظم سنويا كأس عالم للألعاب الإلكترونية، مع جعل القيمة الإجمالية للجوائز الأعلى في تاريخ الألعاب الإلكترونية.

وخلال مشاركة رئيس فيفا في ندوة استضافتها العاصمة السعودية على هامش المؤتمر، أعرب عن قناعته بأن المباريات، سواء تمت على أرض الملعب أو عبر الشاشة، من شأنها أن تعود بالفائدة على كرة القدم بشكليها الفعلي والرقمي.

وقال : "أنظر إلى الأمر باعتباره مصدرا للإلهام، أليس كذلك؟ تلهمك اللعبة الإلكترونية للخروج ومحاولة القيام بالمثل على أرض الملعب. بطبيعة الحال، ليس بإمكانك القيام بالأمر نفسه تماما، لكنك ستمضي قدما لأن كل ما تعلمته في الرياضة عموما، وفي كرة القدم خصوصا، هو القدرة على الصمود، إذ أنك تخسر وتحاول الفوز بالمباراة التالية، وهذا ما تكتسبه من أولئك اللاعبين الكبار الذين يمثلون نموذجا يحتذى به. فهم جزء من لعبة المحاكاة هذه، وقدوة للأطفال الذين يحاولون محاكاة ما يقومون به عندما يلعبون عبر الشاشة أو في أرضية الملعب".

وأضاف إنفانتينو: "لهذا، أعتقد أن مهمتنا، ومهمة فيفا، تتمثل في الجمع بين الاثنين، والحرص على جعل أكبر عدد ممكن من الأطفال الذين يلعبون كرة القدم الإلكترونية أن يخرجوا للعب في الهواء الطلق مع بعضهم البعض، ولهذا السبب نضخ استثمارات كبيرة في كرة القدم وفي كرة القدم الإلكترونية على حد سواء".