إجازة الأبوة وشركات الحي المالي .. ميزة وظيفية وشعور بالحرج

قبل وقت قصير من فترته الثانية من إجازة الأبوة الممتدة، شعر آدم محامي حي المال بالحرج أمام العملاء عندما سأله أحد كبار الشركاء عن سبب أخذه إجازة بدلا من زوجته.
ويقول إنه بعد عودته، استمرت التعليقات المنحازة، على غرار: "وظيفتك هي أن تكون هنا .. ينبغي أن تقوم الزوجة بتربية الأطفال".
تقدم شركة آدم للمحاماة إجازة أبوة مشتركة لمدة ستة أشهر بأجر كامل. وطلبت منه أن يصبح جزءا من حملة تسويقية داخلية لزيادة الوعي بالفوائد. لكن المواقف التي واجهها من زملائه جعلته يشعر أن الشركة لم تتوقع حقا أن يأخذ الرجال الإجازة على الإطلاق.
أصبح تقديم إجازة مدفوعة الأجر ممتدة للآباء الجدد أمرا شائعا على نحو متزايد بين شركات وول ستريت وحي المال في ظل سعيها إلى سد فجوة الأجور بين الجنسين، والحد من التمييز المحتمل ضد المرأة عندما يتعلق الأمر بالتوظيف والترقية، وجذب الموظفين والاحتفاظ بهم. يختار كثير من الشركات سياسات محايدة توفر حدا أدنى من الإجازة لجميع الآباء والأمهات مع بدل إضافي بعد الحمل.
لكن من الممكن أن يكون هناك انفصال بين السياسة والواقع، حيث يتصارع أصحاب العمل والموظفون مع التحديات الثقافية والعملية المتمثلة في تحقيق مزيد من المساواة في امتيازات الأبوة. وقد واجه بعض الآباء تحيزات مشابهة لتلك التي تأمل شريكاتهم الإناث في تجنبها.
ففي الولايات المتحدة، حذا بنك باركليز حذو بنك مورجان ستانلي وبنك أوف أمريكا في توفير إجازة مدتها 16 أسبوعا على الأقل لجميع الآباء والأمهات الجدد. ويقدم بنك جولدمان ساكس فترة 20 أسبوعا على الأقل. تعد هذه العروض سخية بالنسبة إلى بلد لديه "أسوأ سياسات إجازات عائلية على وجه الأرض"، وفقا لبراد هارينجتون، أستاذ الإدارة في كلية بوسطن. إذ لا يوجد في الولايات المتحدة إجازة أبوة إلزامية مدفوعة الأجر، حيث تتمتع الشركات بالحرية في تحديد المزايا الخاصة بها. وبشكل عام، يعمل 13 في المائة فقط من موظفي القطاع الخاص في أماكن العمل التي تقدم إجازة أبوة مدفوعة الأجر لجميع الموظفين الذكور.
وفي بلدان أخرى، فإن قدرة الآباء على الحصول على إجازة منصوص عليها في القانون. في المملكة المتحدة، تمنح سياسة الإجازة الأبوة المشتركة لعام 2015 الأمهات والآباء الحق في مشاركة إجازة لمدة تصل إلى 50 أسبوعا بعد ولادة طفلهم أو تبنيه. لكن نحو 2 في المائة فقط من الأهل يستخدمون هذا المخطط للآباء، ويرجع ذلك في الأغلب إلى عدم قدرتهم على خفض دخلهم إلى مستويات الأجور القانونية.
مزيد من المؤسسات في حي المال، بما في ذلك شركتا المحاماة ألين أند أوفري ولينكلاترز وشركة التأمين أفيفا، يتبع سياسات تمنح امتيازات أفضل. يلاحظ إيان دينويدي، مدرب ومؤسس شركة إنسبيرنج دادز التي تدعم الآباء في مكان العمل، حدوث تأثير دومينو، حيث يتغلب عدد أكبر من الشركات على المخاوف بشأن "التكلفة والاضطرار إلى تغطية الإجازة"، ما يجبر الشركات الأخرى على المنافسة.
وقال آدم إن الإجازة ساعدته على تكوين علاقة قوية مع أطفاله ووضعته على قدم المساواة في الأبوة. "الأطفال مرتاحون معي كما هم مع زوجتي. لا يهتمون إذا كنت أنا أو زوجتي إذا كانوا منزعجين ويحتاجون إلى الراحة".
لكن ذلك جاء بتكلفة. حيث يعتقد أن غيابه اعتبر بمثابة علامة على أنه لم يعد ملتزما بالعمل. "إذا لم آخذ إجازة ممتدة، أتوقع أني كنت لأصبح شريكا. هناك أشخاص أقل رتبة مني بكثير تمت ترقيتهم. لن يحدث ذلك هذا العام، وأشك أنه سيحدث العام المقبل".
ويقول بعض أقرانه إن المواقف السلبية "ستختفي عندما يغادر الموظفون كبار السن"، لكن آدم واجه مقاومة من الشركاء الأصغر سنا أيضا. "ليس الرجال فقط هم من أدلوا بهذه التعليقات، بل أيضا بعض كبار النساء. موقفهم هو: "كان علينا أن نتعامل مع هذا، لذا عليك أن تفعل ذلك أيضا".
تقول جاسمين كيلاند، محاضرة في إدارة الموارد البشرية في جامعة بلايموث، إن "سوء المعاملة الاجتماعية" الموجه للآباء الذين يقومون بدور نشط في تقديم الرعاية يمكن أن يكون قاسيا. "إذا أخذوا إجازة أبوة، فقد يواجهون السخرية، وينظر إليهم بعين الريبة. غالبا ما ينظر إليه على أنه كسول. يقولون كل هذه الأشياء للآباء العاملين لكنهم لا يحلمون بقولها للأمهات العاملات".
حتى عندما تكون السياسات متساوية، فإن بعض مديري الموارد البشرية وقادة الفرق لا يقدمون الدعم نفسه للآباء. وتضيف كيلاند: "تجري الأمهات محادثة حول العودة إلى العمل. لكن كثيرا من المديرين لا يجرون تلك المحادثة مع الآباء".
ومع ذلك، هذه الأيام الأولى لإجازة الأبوة الممتدة – ويلاحظ كثير من الآباء والخبراء تحولات إيجابية في المواقف. فقد وجدت دراسة أجرتها كلية بوسطن عام 2019 لأربع شركات تقدم إجازة أبوة مدفوعة الأجر أن 62 في المائة من الرجال حصلوا على استحقاقهم بالكامل. وجاء في التقرير: "الرجال المؤهلون للحصول على إجازة مدتها ثمانية أسابيع، أخذوا في المتوسط 7.2 أسبوع (90 في المائة)، في حين أن الرجال المؤهلين للحصول على إجازة لمدة 16 أسبوعا استغرقوا 12.8 أسبوع في المتوسط (80 في المائة)".
يقول أحد مديري الاستثمار في لندن إنه أخذ شهرا بعد وقت قصير من العمل بإجازة الأبوة المشتركة، لكن الآن يأخذ أعضاء فريقه وقتا أطول. وتقول شركة لينكلاترز إن 50 في المائة من المحامين و80 في المائة من موظفي فريق الأعمال في المملكة المتحدة حصلوا على استحقاقهم الكامل من إجازة الأبوة في العام حتى يونيو – ولم يأخذ أحد أقل من ثلاثة أسابيع. وتقول شركة أفيفا إن 99 في المائة من الآباء المؤهلين يستخدمون هذه الميزة، ويأخذون في المتوسط 23 أسبوعا. ونحو نصف الذين يأخذون إجازة أبوة في شركة التأمين هم من الرجال.
وبالنسبة إلى روناك باتيل، متداول مبيعات أسهم في بنك مورجان ستانلي، الذي أخذ إجازة بعد ولادة ابنه في مارس 2022، كانت التجربة "إيجابية حقا". ويقول: "نحاول تشجيع قوة عاملة أكثر تنوعا في بنك مورجان ستانلي وفي قاعة التداول. كلما زاد عدد الرجال الذين يقومون بذلك، قلت أهمية الأمر".
يعد وجود مدير مباشر مشجع أمرا بالغ الأهمية. يقول جيك، الذي يعمل في وظيفة مساندة في أحد البنوك، إن الإجازة الممتدة لم يكن لها أي تأثير في وظيفته: "كان مديري داعما للغاية، لديه طفلان صغيران بنفسه. لقد حصلت على أكبر زيادة في أجري على الإطلاق".
ويقول نيك بلومسكي-جيبس، الذي أخذ إجازة من وظيفته كنائب رئيس مجموعة المستثمرين الماليين والاستراتيجيين في بنك جولدمان ساكس، إن التواصل مع الآخرين الذين أخذوا إجازة من العمل يوفر لهم الطمأنينة.
لكن فقدان الوظائف في القطاع المصرفي يجعل من "الصعب الشعور بالراحة عند أخذ أي إجازة ممتدة"، كما يحذر باتريك كورتيس، المؤسس والرئيس التنفيذي لوول ستريت أويسيس، وهو مجتمع عبر الإنترنت لموظفي الشؤون المالية.
في الوظائف التي تتطلب ساعات طويلة في خدمة العملاء، "من المفهوم أنه إذا أخذت كثيرا من الإجازات، فمن الممكن أن يتم استبدالك"، كما يقول، إلا أن هذا "لن يشكل مصدر قلق إذا كنت في منصب أعلى .. وتحقق إيرادات مباشرة للشركة".
أما المكافآت فاعتبار آخر. حيث في الوظائف التي ترتبط فيها نسبة عالية من الأجر بالأداء، قد يؤثر الخوف من الخسارة على قرارات الآباء المحتملين بالحصول على إجازة ممتدة. وكما يقول أحد الموظفين في إحدى شركات الاستثمار، عندما يتحدث أصحاب العمل "عن الأجر الكامل، فإنهم يتحدثون عن الأجر – ليس من المعتاد أن تتم تغطية جزء المكافأة من الأجر".
ويدرك الآباء أن هذه المشكلات – والتحيزات – هي ما تواجهه أجيالا من الأمهات العاملات. وعلى حد تعبير أحد المتداولين: "يتعين على الرجال أن يسألوا أنفسهم الأسئلة نفسها حول تأثير ذلك في الترقية والتعويضات". يمكن للتجربة أن تجعلهم أكثر التزاما بالقوى العاملة المتساوية.
بالنسبة إلى كولفين، فقد منحته الإجازة فرصة للتفكير في طموحاته. "إن الإجازة أصعب بكثير من العمل في الوظيفة لكنها تمنحك منظورا رائعا للعمل، وتمنحك فرصة لإعادة ضبط ما تريد القيام به في حياتك المهنية".
ورغم إحباطاته، إلا أن آدم لا يندم على قراره بأخذ الإجازة. فهو يقول، في النهاية، إن فوائد قضاء الوقت مع عائلته تفوق "ساعة أخرى مدفوعة الأجر".