تقدم ديدان الأرض المهددة بالزراعة المكثفة، مساهمة كبيرة في الإنتاج الزراعي، إذ تؤدي دورا في 6.5 في المائة من إنتاج الحبوب العالمي، بحسب دراسة حديثة.
وخلص باحثون مقيمون في أمريكا إلى أن "ديدان الأرض تساهم بـ 6.5 في المائة من الإنتاج العالمي للحبوب (الذرة والأرز والقمح والشعير) و 2.3 في المائة من إنتاج البقوليات، أي 140 مليون طن سنويا"، وفق ما ورد في مقال نشرته مجلة "نيتشر كوميونيكيشنز".
ويعرف الباحثون مساهمة ديدان الأرض بأنها النسبة المئوية للإنتاج الزراعي الذي أصبح ممكنا بفضلها، وكان دورها إيجابي في صحة التربة ونمو النباتات معروفا بالفعل، مع عوامل متعددة في هذا المجال بينها أماكن عيشها التي تسمح للماء بالتسلل إلى الأرض، ومشاركتها في إعادة تدوير العناصر الغذائية لتغذية النباتات عبر فضلاتها، فضلا عن مساعدتها حتى على إنتاج الهرمونات التي تسهل عملية نمو النبات.
لكن العلماء المقيمين في أمريكا الذين قادوا الدراسة التي نشرت نتائجها أمس، سعوا للمرة الأولى لتحديد مدى مساهمة ديدان الأرض في الإنتاج الزراعي، وللقيام بذلك، حللوا الخرائط الحديثة حول وجود ديدان الأرض، وبيانات عن الإنتاج الزراعي والدراسات السابقة حول إنتاجية التربة بناء على وجود هذه اللافقاريات.
ولفت معدو الدراسة إلى أن مساهمة ديدان الأرض أكبر في بلدان الجنوب، حيث تساهم بـ 10 في المائة بإنتاج الحبوب في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى و 8 في المائة بأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، ورغم وصفهم نتائج الدراسة بأنها مشجعة وتدفع إلى الاعتقاد بإمكان تحسين الإنتاجية الزراعية، برعاية أفضل للحياة في التربة، قال الباحثون إن الدراسة مشوبة أيضا بضبابية منهجية.
في الختام، اقترح معدو الدراسة تشجيع ممارسات الزراعة الإيكولوجية التي تحافظ على حياة التربة وخصوصا ديدان الأرض. وفي الواقع، فإن هذه الأخيرة مهددة اليوم على وجه الخصوص بالزراعة المكثفة، مع الاستخدام المكثف للمواد الكيميائية والحراثة المنتظمة.
وقال ستيفن فونتي، المشارك في إعداد الدراسة، وهو باحث في جامعة كولورادو، في مقابلة مع "فرانس برس": يقدر أن التربة تحتوي على ما يقرب من نصف التنوع البيولوجي على الكوكب، لذا فهي عنصر حاسم في جهود الحفاظ على التنوع البيولوجي"، لذلك، دعا إلى الحد من استخدام المبيدات الكيماوية، وتقليص كثافة أنشطة الحراثة ووتيرتها. مع ذلك، فإن نشر السماد الزراعي يمكن أن يساعد على تغذية ديدان الأرض.
