يدور كوكب المريخ بسرعة أكبر مما كان عليه سابقا، وفق البيانات التي جمعها مسبار "إنسايت" التابع لوكالة "ناسا" الفضائية على الكوكب الأحمر.

وتوصل علماء الفلك إلى أن دوران الكوكب يتزايد بنحو أربع ثوان قوسية في السنة، ما يعني أنه يقصر مدة يوم على كوكب المريخ بجزء من ميللي ثانية في السنة.

ويعد يوم واحد على كوكب المريخ أطول من يوم على الأرض بـ40 دقيقة. ويبدو أن زيادة سرعة دوران الكوكب هامشية للغاية، والباحثون ليسوا متأكدين تماما من سبب ذلك. ومع ذلك، يعتقدون أن السبب قد يكون مرده إلى تراكم الجليد في قطبي المريخ، أو ظهور كتل اليابسة بعد تغطيتها بالجليد.

وعندما تتغير كتلة كوكب بهذه الطريقة، يمكن أن يتسبب ذلك في تسارع دوران الكوكب، بحسب الـ"سي إن إن".

وأبلغت النتائج المستندة إلى تحليل لبيانات "إنسايت"، في دراسة نشرت في مجلة Nature يونيو الماضي. وتمت مشاركة النتائج قبل انتهاء البعثة وتقاعدها.

وبداية، كان مفترضا أن تستمر مهمة المسبار، وهي أول مهمة تدرس الجزء الداخلي من المريخ، بعد نحو عامين من هبوطها في نوفمبر 2018. ولكن مددت "ناسا" المهمة لعامين آخرين.

واستخدم العلماء شبكة الفضاء العميق، وهي هوائيات ضخمة موضوعة في ثلاث نقاط استراتيجية على الأرض تنقل المعلومات من المهمات الفضائية، لإرسال إشارات إلى جهاز "إنسايت" بالمسبار، التي تعكس بعد ذلك الإشارة إلى الأرض.

وساعدت الإشارات المنقولة الباحثين على تتبع التغيرات الصغيرة في التردد الناتجة عن تحول "دوبلر"، وهو ما يتسبب في تغيير حدة صفارات الإنذار اعتمادا على بعدها.