قتل رعاة في كينيا أسدا بريا يعتقد أنه أحد أكبر الأسود في العالم سنا، بحسب ما ذكرت السلطات في كينيا.

وتوفي لونكيتو الذي كان يبلغ من العمر 19 عاما، في قرية أولكيلونييت بعدما افترس ماشية السكان.

وتقع القرية على حدود حديقة أمبوسيلي الوطنية في جنوب كينيا.

وقالت جماعة "ليون جارديانز" المعنية بالحفاظ على البيئة إنه "أقدم أسد ذكر في نظامنا البيئي وربما في إفريقيا". ويعيش معظم الأسود إلى سن الـ13 تقريبا في البرية.

وتعيش جميع الأسود تقريبا في إفريقيا مع عدد قليل منها في الهند، وفقا للاتحاد العالمي للحياة البرية.

وأوضح بول جينارو، المتحدث باسم هيئة الحياة البرية الكينية، لـ"بي بي سي"، أن الأسد كان عجوزا وضعيفا وتجول في القرية من الحديقة بحثا عن الطعام.

ولم يستطع جينارو تأكيد ما إذا كان أكبر أسد في البلاد، لكنه أشار إلى أنه كبير في السن.

وتعمل مجموعة "حراس الأسد" التي تديرها قبيلة الماساي على الحفاظ على أعداد الأسود في حديقة أمبوسيلي الوطنية، وقالت إن نهاية الجفاف "تتميز عادة بزيادة الصراع بين الإنسان والأسود" حيث "تتعافى الفرائس البرية ويصبح صيدها أكثر صعوبة".

وقالت بولا كاهومبو، وهي ناشطة في مجال الحفاظ على الحياة البرية والرئيس التنفيذي لشركة وايد لايف دايركت، إنها تألمت لمقتل الأسد ودعت إلى اتخاذ تدابير لحماية الحياة البرية في البلاد.

وأوكدت كاهومبو لـ"بي بي سي": "هذه هي نقطة الانهيار للصراع بين الإنسان والحياة البرية ونحن بحاجة إلى بذل مزيد من الجهد كدولة للحفاظ على الأسود التي تواجه الانقراض".

ويبلغ متوسط عمر الأسد نحو 13 عاما في البرية، رغم أنه يمكن أن يعيش فترة أطول في الأسر.