حين ننظر إلى خريطة العالم، فمن المنطقي أن نفترض أن جرينلاند وإفريقيا متماثلتان في الحجم، لكنهما في الحقيقة ليستا كذلك.

وقالت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، إن الحجم الحقيقي للدول لا ينعكس عليها في خريطة العالم الشهيرة والمعتمدة في المدارس والكتب. وأضافت: "على سبيل المثال، فإن مساحة القارة الإفريقية وحدها تبلغ 14 ضعف كتلة اليابسة الشمالية الجليدية، لكنها في الخريطة تظهر كأنها بمساحة جرينلاند نفسها".

وتبلغ المساحة الإجمالية لجرينلاند 2.16 مليون كيلومتر مربع، مقابل 30.4 مليون كيلومتر مربع مساحة إفريقيا.

ومن المعلوم أيضا أن مساحة إفريقيا أكبر من أمريكا الشمالية بثلاثة أضعاف، وأكبر من روسيا أيضا، ومن المعروف كذلك أن الهند أكبر من الدول الاسكندنافية مجتمعة.

إلا أن الخريطة الشائعة تبين العكس تماما، وهو ما يعزوه باحثون إلى "إسقاط مركاتور"، أو الإسقاط الأسطواني في رسم الخرائط، التي ظهرت عام 1956، لمساعدة البحارة على التنقل في العالم.

وأوضحت "ديلي ميل" أن هذا الإسقاط "يعطي الأشكال الصحيحة لكتل الأرض، لكن على حساب تشويه أحجامها لمصلحة الأراضي الغنية في الشمال".

وتابعت: "يبدو أن كندا وروسيا، على سبيل المثال، تشغلان نحو 25 في المائة من سطح الأرض على خريطة العالم، بينما في الواقع تحتلان 5 في المائة فقط".

وسبق لعالم البيانات، نيل كاي، أن أنشأ رسما توضيحا يظهر الخريطة الشائعة، وكيف يجب أن تبدو في الأصل "الخريطة الحقيقية".