كشفت دراسة أجريت في الولايات المتحدة أن الإصابة بارتفاع ضغط الدم في سن الـ30 يقترن بتدهور وظائف المخ في سن الـ75 لا سيما بالنسبة للرجال.

وفي إطار الدراسة التي نشرتها الدورية العلمية "جاما نتورك أوبن"، قام الفريق البحثي من جامعة "يو سي ديفيز" في ولاية كاليفورنيا الأمريكية بمقارنة صور الرنين المغناطيسي للمخ الخاصة بمجموعة من كبار السن الذين كانوا يعانون مشكلة ارتفاع ضغط الدم في سن الـ30 والـ40، مع صور الرنين الخاصة بمجموعة من كبار السن الذين لم يعانوا هذه المشكلة في المرحلة العمرية نفسها المشار إليها.

ووجد الباحثون أن المتطوعين الذين كانوا يعانون ضغط الدم ظهر عليهم بوضوح صغر حجم أجزاء معينة من المخ وضعف نسيج المادة البيضاء. وعادة ما تقترن هاتان المشكلتان باحتمالات الإصابة بخرف الشيخوخة.

وأظهرت الدراسة أيضا أن التغيرات السلبية التي طرأت على المخ جراء الإصابة بارتفاع ضغط الدم، مثل تراجع حجم المادة الرمادية والقشرة الأمامية للمخ، كانت أكثر وضوحا لدى الرجال مقارنة بالنساء. وأرجع الباحثون أسباب هذه الملاحظة إلى المزايا الوقائية لمادة الإستروجين قبل انقطاع الطمث لدى النساء.

وذكرت الباحثة كريستين جورج من كلية علوم الصحة العامة في جامعة يو سي ديفيز أن فرص علاج خرف الشيخوخة محدودة للغاية، وبالتالي فإن تحديد أسباب هذه المشكلة الصحية وسبل الوقاية المبكرة منها قد يكون عنصرا مهما للتخفيف من أعباء المرض.

وأضافت في تصريحات للموقع الإلكتروني "ميديكال إكسبريس" المتخصص في الأبحاث الطبية أن ارتفاع ضغط الدم هو عنصر مشترك بشكل واضح في حالات الإصابة بخرف الشيخوخة، وقد أثبتت هذه الدراسة أن ارتفاع الضغط في المراحل الأولى في سن البلوغ يؤثر في وظائف المخ بعد انقضاء عقود من العمر.