يقال: أَخْطَل للمذكر، وخَطلاء للمؤنث وهما صفتان مشبهتان على وزن "أَفْعَل" "فَعْلاء" فعلهما: خَطِلَ وأَخْطَلَ، والمصدر "الخَطَل" بفتحتين، ومعناه كما في المعاجم اللغوية متعدد، إذ يحتمل: المنطق الفاسِد المضطرب، والفحش، واسترخاء الأذنين والتبختر، وتدل على ثبوت الوصف في الموصوف ودوامه، وقد يكون الثبوت نسبيا في الصفة المشبهة، كما هو معروف، جاء في المختار: "الخَطَل" ــ بفتحتين ــ المنطق الفاسد المضطرب، وقد خَطِلَ في كلامه ــ بكسر الطاء ــ و"أَخْطَلَ" أي أَفْحَشَ". وفي المصباح: "وخَطِلَت الأذن خَطَلا: استرخت، فهي خطلاء".
وزاد في الوسيط: "وخَطِلَ في مشيه: تلوى وتبختر".
ولقب أحد الشعراء بهذا الاسم وهو الشاعر النصراني الأخطل الذي عاش في العصر الأموي لاسترخاء أذنيه كما يبدو.
وبشارة الخوري الذي كان يلقب بالأخطل الصغير.
