مع تفوق الطلب على العرض في ظل نمو صناعة بطاريات السيارات الكهربائية بشكل رئيس، قفزت أسعار كربونات الليثيوم بأكثر من 950 في المائة منذ مطلع 2021، لتبلغ 492.5 ألف يوان صيني "71.8 ألف دولار" للطن في الوقت الحالي، فيما كانت 46.5 ألف يوان "6.8 ألف دولار" في نهاية 2020.

ووفقا لتحليل وحدة التقارير في صحيفة "الاقتصادية"، تحتكر أربع دول 95.7 في المائة من إنتاج الليثيوم في العالم خلال 2021، وهي أستراليا 52.3 في المائة، وتشيلي 24.5 في المائة، والصين 13.2 في المائة، والأرجنتين 5.6 في المائة.

فيما تستحوذ الدول الأربع ذاتها على 91.8 في المائة من الاحتياطيات العالمية للمعدن ولكن مع اختلاف الترتيب، حيث تتصدر تشيلي بحصة 45.4 في المائة، ثم أستراليا 28.1 في المائة، و10.9 في المائة للأرجنتين، و7.4 في المائة للصين.

وزاد إنتاج الليثيوم 26.5 في المائة خلال 2021 ليبلغ 106 آلاف طن مقابل 84 ألف طن في 2020، إلا أن ذلك لم يمنع مواصلة ارتفاع الأسعار مع زيادة الطلب على المعدن المهم الذي يستخدم في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية، وبطاريات الهواتف وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، والزجاج والسيراميك، والأدوية، وبعض معدات الحرب وغيرها من الصناعات.

وتتوقع تقارير دولية زيادة الطلب على المعدن مع الارتفاع المتوقع في الطلب على السيارات الكهربائية بعد إقرار الولايات المتحدة "قانون خفض التضخم"، الذي يمنح إعفاءات ضريبية لمشتريات السيارات الكهربائية الجديدة.

على جانب العرض، أدت أزمة الطاقة في الصين الناجمة عن موجات الحرارة القياسية إلى قيام عديد من منتجي الليثيوم بتعليق عملياتهم، ما زاد من ارتفاع تكاليف الليثيوم على المدى القريب.

كبار المنتجين

وتصدرت أستراليا أكبر منتجي الليثيوم في 2021 بنحو 55.4 ألف طن، ليرتفع إنتاجها 38.9 في المائة، ثم تشيلي ثانيا بإنتاج 26 ألف طن، بعد ارتفاعه 20.5 في المائة.

ثالثا الصين 14 ألف طن، الذي ارتفع إنتاجها 5.6 في المائة، ثم الأرجنتين ستة آلاف طن بعد ارتفاعه 1.4 في المائة، والبرازيل بإنتاج 1.5 ألف طن مرتفعا 5.9 في المائة عن 2020.

وفي المركز السادس زيمبابوي بإنتاج 1.2 ألف طن، ثم البرتغال والولايات المتحدة 0.9 ألف طن لكل منهما.

أكبر احتياطيات

أما الاحتياطيات عالميا، فتصدرتها تشيلي بـ9.2 مليون طن، ثم أستراليا 5.7 مليون طن، والأرجنتين 2.2 مليون طن، والصين 1.5 مليون طن.

خامسا الولايات المتحدة 750 ألف طن، وزيمبابوي 220 ألف طن، والبرازيل 95 ألف طن، والبرتغال 60 ألف طن.

وحدة التقارير الاقتصادية