كلمة "إملاق" في المعاجم اللغويَّة معناها فَقْر، ولها مُرادفات من أهمِّها: فَقْر، وافتقار، وإفلاس، وفاقة، وحاجة وسبب وجود هذه المترادفات في اللغة العربية كثيرة منها: غزارة المفردات (الجذور اللغويَّة)، وتَعَدّد اللهجات، وإحلال المعنى المجازي مكان الحقيقي، واقتراض اللغة العربية كثيرا من الألفاظ من اللغات الأخرى وتعريبها، وتحوّل كثير من الصفات إلى أسماء.