هذان القولان صحيحان سواء تقدمت أداة النفي "كاد" أو تأخَّرت عنها والقول الأوَّل هو الأصح؛ لأنَّ أداة النفي تتقَدَّم "كاد" ولا تتأخّر عنها كما قال الله تعالى: "إذا أَخْرَجَ يَدَهُ لَمْ يَكَدْ يَرَاهَا" سورة النور، آية 40.

والقول الثاني صحيح؛ لأنَّ أقوال العلماء تؤكّد ذلك، ومن ذلك ما جاء في تفسير ابن جرير الطبري لقوله تعالى: "وَمَا كَادُوا يَفْعَلُون" سورة البقرة، من الآية 71.

حيث ورد فيه: "معناه كادوا ألاّ يفعلوا"

ولوروده في الشعر، قال زهير بن أبي سُلْمى:

صَحا القَلبُ عَن سَلمى وَقَد كادَ لا يَسلو وَأَقْفَرَ مِن سَلمى التَعانيقُ فَالثــَّــقْلُ

ولتجويز مجمع اللغة العربية في القاهرة قول الكتاب: "كاد الأمر لا يتم" انظر القرارات المجمعيّة، ص 139-140.