FINANCIAL TIMES

التضخم يعاقب اليسار الأمريكي .. دائما

التضخم يعاقب اليسار الأمريكي .. دائما

داران ديفي، المرشح السابق لمنصب عمدة كنساس، وزوجته وابنتهما يضعون على ستراتهم نجمة صفراء، إشارة إلى معارضتهم للقاحات. "رويترز"

صقور التضخم في أمريكا معرضون دائما للمشكلات حتى في حال عدم وجودها. لأنهم أمضوا أعوام ما بعد 2008 وهم يتوقعون تضخما مفرطا، لم يحدث على الإطلاق، فليس من المستغرب أن قلة قليلة من الناس جلسوا منتصبي القامة عندما أصدروا التحذيرات نفسها العام الماضي. الآن الصقور على حق ولكن لأسباب خاطئة. فلا علاقة لارتفاع التضخم الأخير في الولايات المتحدة بالسياسة المتساهلة لبنك الاحتياطي الفيدرالي، كما زعموا. مع ذلك ينبغي للديمقراطيين مقاومة ترك شكوكهم المتأصلة تخيم على شعورهم بالحفاظ على الذات. يمكن للتضخم المستمر أن يدمر فرصهم في الاحتفاظ بالسلطة.
تاريخيا، تسبب التضخم في إلحاق ضرر أكبر كثيرا بالحكومات اليسارية مقارنة بالحكومات اليمينية، حتى عندما ينبغي تقسيم اللوم بشكل متساو. فقد فعل الجمهوري ريتشارد نيكسون ما فعله سلفه الديمقراطي، ليندون بينيس جونسون، لإذكاء التضخم في 1972 عندما تنمر على آرثر بيرنز رئيس الاحتياطي الفيدرالي، لخفض أسعار الفائدة في الفترة التي سبقت إعادة انتخابه. وكان جيمي كارتر، الديمقراطي، هو الذي أرسل قاتل التضخم، بول فولكر، إلى مجلس الاحتياطي الفيدرالي، ما أسهم في هزيمة كارتر في 1980. المستفيد، الجمهوري رونالد ريجان، حاول دون جدوى إقناع فولكر بخفض أسعار الفائدة في الفترة التي سبقت إعادة انتخابه في 1984.
إعادة تعيين الرئيس جو بايدن لجاي باول الأسبوع الماضي يجب أن تطمئن الأسواق بأنه يقدر استقلالية الاحتياطي الفيدرالي. فقد صمد باول أمام ضغوط دونالد ترمب لإبقاء المعدلات منخفضة قبل الجائحة.
لكن الحكمة الشعبية - المتمثلة في إعجاب أنجيلا ميركل بـ"ربة المنزل المقتصدة"، التي تشير إلى أن الموازنات الأسرية المتوازنة يجب أن تكون نموذجا للموازنة الوطنية - ستعاقب اليسار كالعادة. ففي حالة اليوم، حيث بلغ التضخم 6.2 في المائة في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي، وهو أعلى معدل في أمريكا منذ جيل، يتحمل ديمقراطيو بايدن كثيرا من اللوم. لقد ارتكبوا خطأين عادا إلى مطاردتهم. الأول، تمرير حافز بقيمة 1.9 تريليون دولار في آذار (مارس)، وهو ما لم يجادل فيه أي خبير اقتصادي تقريبا.
ولأن فجوة الإنتاج في الولايات المتحدة - بين الناتج الفعلي والمحتمل للاقتصاد - كانت نحو 400 مليار دولار، فإن مشروع القانون كان مبالغا فيه بشكل كبير. كان هذا يعني أنه سيكون هناك كثير من الطلب وقليل جدا من البضائع، وهو المحرك الأكثر شيوعا للتضخم. وكان مشروع القانون أيضا قصير النظر من الناحية السياسية لأنه أجبر الديمقراطيين على تقليص حجم تشريعاتهم الاستثمارية الأصغر بكثير ولكن الأكثر استحقاقا "لإعادة البناء بشكل أفضل". قد ينظر التاريخ إلى هذا التحفيز على أنه خطأ متأصل لدى الديمقراطيين.
كان خطأ بايدن الثاني هو الرهان على أن كوفيد - 19 سيتلاشى مع طرح اللقاح. لو كان الأمر كذلك، لكان المستهلكون الأمريكيون قد اندفعوا إلى الخارج لإنفاق شيكات التحفيز على جميع الخدمات الشخصية التي توقفت في ظل الجائحة. لكن الفيروس التاجي لم يتلاش - جزئيا بسبب وصول سلالة دلتا الأكثر ضراوة، ولكن بشكل رئيس لأن أقلية كبيرة من الأمريكيين رفضوا التطعيم، أو احترام التباعد الاجتماعي. لقد أدى استمرار كوفيد إلى إنفاق المستهلكين حساباتهم الموسعة على البضائع بدلا من الخدمات، ما أدى إلى ضغط الدولارات في مجموعة فرعية أضيق من الاستهلاك العادي. ولم تساعد الضربات التي تلقتها سلسلة التوريد العالمية جراء الجائحة. لكن المتهم الرئيس كان زيادة الطلب.
كما هي الحال في كثير من الأحيان، وقع الديمقراطيون ضحية التفكير الرغبوي. فلا يمكن إلقاء اللوم على بايدن في الدفاع المشوه عن "الحرية" الذي أثار كثيرا من الحماس عند مناهضي التطعيم منذ توليه منصبه. المتظاهرون الذين يرتدون النجوم الصفراء ليشبهوا أنفسهم بضحايا النازية اليهود هم مثال على الغرابة التي لا يمكن لأي رئيس أمريكي أن يفسرها. لكن كان من الممكن أن يكون بايدن أكثر صرامة فيما يتعلق برافضي اللقاح - ولا يزال ينبغي أن يكون كذلك. يمكن للبيت الأبيض أيضا أن يقوم بعمل أفضل في توضيح سبب كون التضخم المرتفع أمرا يجب على اليسار أن يخشاه أكثر مما يفعل.
ضحايا التضخم في الخطوط الأمامية هم أولئك الذين يتقاضون أجورا ثابتة ويحاولون الادخار من أجل تقاعدهم، وكذلك المتقاعدون. فبعد أعوام من ركود المداخيل، يجب أن تتمتع الطبقة الوسطى في الولايات المتحدة بفوائد سوق العمل المضغوطة. لكن على الرغم من النمو الأعلى للأجور منذ عقود، يظل التضخم أعلى من ذلك، ما يعني أن الأمريكيين من ذوي الياقات الزرقاء لا يشعرون بالجانب الإيجابي من تعافي الاقتصاد. فقد أثر ارتفاع أسعار المواد الغذائية والطاقة في أولئك الذين يعيشون على رواتبهم بشكل أكبر. التضخم مفيد للمدينين، بمن فيهم فئة المليارديرات، الذين يتم تمويل استهلاكهم في الغالب عن طريق الاقتراض مقابل مكاسب رأسمالية غير محققة. على عكس الفولكلور اليساري، يؤدي ارتفاع التضخم إلى زيادة عدم المساواة، كما أظهر صندوق النقد الدولي.
كما يعلم بايدن، فإن رؤساء الولايات المتحدة لديهم القليل من القوة للتأثير في التضخم بمجرد أن يخرج عن السيطرة. الإغراء هو ترويج الحيل لجعلها تبدو كما لو كان يتصرف. كان تحرك بايدن الأسبوع الماضي لإطلاق 50 مليون برميل من النفط من الاحتياطي الاستراتيجي انتصارا للاستعراض على الجوهر. العرض الجديد يمثل ما يزيد قليلا على نصف يوم من الاستهلاك العالمي. ارتفعت أسعار النفط بالفعل في الأخبار. كانت الخطوة الصحيحة هي إبقاء باول في مكانه، على الرغم من أن رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي كان يمط كلمة "عابر" (فيما يتعلق بالتضخم) حتى نقطة الانهيار.
بالنسبة إلى كوفيد، ظهورال متحور أوميكرون يجعل الأمر أكثر إلحاحا. تشمل الخطوات الواضحة التي يتعين اتخاذها، استحداث هوية رقمية فيدرالية لمن تلقوا اللقاح ومنع غير المطعمين من السفر جوا. فكلما تراجع فيروس كورونا بشكل أسرع، سيعود قطاع الخدمات الأمريكي بشكل أسرع إلى طبيعته. قد يكون البديل رفع معدلات الفائدة على أموال الاحتياطي الفيدرالي أكثر مما يتم تسعيره. في مواجهة المقايضة، ينبغي لبايدن أن يتبنى حروب ثقافة اللقاح بحماس.
إنشرها

أضف تعليق

المزيد من FINANCIAL TIMES