معروف تأثير أحمر الشفاه جماليا ويندر أن تجد سيدة أو فتاة تستغني عنه، فقد رافق البشرية منذ البدايات، والغريب أن أول من استخدمه الرجال وليس النساء، فقبل خمسة آلاف عام قبل الميلاد استخدمه الصيادون أثناء رحلات الصيد والكهنة في طقوسهم الدينية، واستخدمه الرجال لجذب النساء اللاتي لم يبدأن استخدامه إلا بعد 2500 عام في بلاد ما بين النهرين، حيث كانوا يلونون شفاههم باستخدام بودرة الأحجار الكريمة، أما سيدات المجتمع من الفراعنة فابتكرن كعادتهن أحمر شفاه مصنوعا من الخنافس القرمزية ومادة بيرليسينت المستخرج من قشور الأسماك الذي يمنح أحمر الشفاه بريق اللؤلؤ.
أما أول من صنع أحمر الشفاه الصلب المتداول اليوم فهو العالم أبو القاسم الزهراوي في القرن الثامن، ليرتبط بعدها إصبع الروج بالطقوس الشيطانية في القرون الوسطى، ثم يعود مرة أخرى ويتسيد أدوات التجميل النسائية حتى اليوم. وبعيدا عن تأثيراته المذكورة إلا أن ذلك القلم الصغير يعد مؤشرا اقتصاديا مهما، حيث ارتبط اسمه بظاهرة اقتصادية، تحدث أثناء فترات الركود أو الانكماش الاقتصادي أو لدى الأشخاص ذوي الدخل المحدود، أو الذين يمرون بضائقة مالية حيث لا يجدون المال الكافي لإنفاقه على السلع والكماليات باهظة الثمن، ولكنهم يجدون بعض النقود لشراء منتجات فاخرة صغيرة مثل أحمر الشفاه.
فهم يريدون دوما أن يكافئوا أنفسهم بشيء ما يجعلهم ينسون واقعهم ويشعرهم بالسعادة، وهذا ما يجعل مطاعم الوجبات السريعة وصالونات التجميل ومتاجر الألبسة والمقاهي، تعمل بشكل جيد أو بالأحرى تستفيد من الحاجة النفسية للعملاء لتزيد مبيعاتها، تم إطلاق هذا المصطلح لأول مرة في عام 2001 من قبل ليونارد لودر الرئيس الفخري لشركة مستحضرات التجميل إيستي لودر الأمريكية، حيث لاحظ زيادة في مبيعات أحمر الشفاه 11 في المائة أثناء فترة الكساد الكبير، والعكس حدث خلال فترة الانتعاش الاقتصادي! أي أن هناك علاقة تناسب عكسية بين أحمر الشفاه والوضع الاقتصادي، وهذا المصطلح لا ينطبق على أحمر الشفاه فقط، بل حتى طلاء الأظافر الذي حقق أكبر مبيعات في عالم التجميل عام 2009 ويمتد الأثر ليشمل جميع مستحضرات التجميل في الدرجة الأولى.
وتغير حال أحمر الشفاه كما تغيرت أشياء كثيرة في حياتنا مع جائحة كورونا التي هزت الاقتصاد العالمي ككل، فبعد أن كان أحمر الشفاه سيد أدوات الزينة بدأ يتراجع نتيجة استخدام الكمامة لتحل "الماسكارا" مكانه أو بالأحرى مكياج العيون عموما والأساس الثابت.