معنى الفعل "فَشِلَ" في المعاجم اللغويَّة: ضَعُفَ وتراخى وجَبُنَ ونحو ذلك من المترادفات ينظر لسان العرب، "فشل" والقاموس المحيط، "فشل".

ينكر علي جاسم عثمان أنْ يكون معناه خابَ - كما يشيع في كتابات أهل هذا العصر - انظر موسوعة الأخطاء اللغويَّة الشائعة، ص68 ونَسِيَ أو تناسى أنَّ الفعل "فَشِلَ" كغيره من كثير من الأفعال أصابه تطوّر دلالّي فصار يحمل معنى خابَ وأخفق - كما في المعجم الوسيط، (فَشِلَ).

جاء في معجم اللغة العربية المعاصرة (فَشِل): "فَشِلَ في تحقيق أهدافه: أخفقَ، عكسه نَجَحَ".