بدأت اليابان أولى خطواتها نحو تصنيع أول أقمار اصطناعية في العالم من الخشب، التي تعتزم إطلاقها في عام 2023.
تعاونت جامعة كيوتو مع شركة سوميتومو التي قالت: إنها بدأت إعداد بحث عن نمو الأشجار واستخدام المواد الخشبية في الفضاء، وذلك بغرض تقليل النفايات الفضائية.
وستبدأ الشراكة بين الجامعة والشركة في تجربة أنواع مختلفة من الأخشاب في البيئات القاسية على الأرض.
وأصبحت النفايات الفضائية مشكلة متزايدة مع إطلاق مزيد من الأقمار الاصطناعية في الغلاف الجوي.
وتتميز الأقمار الاصطناعية الخشبية، بأنها عند احتراقها لا تطلق مواد ضارة في الغلاف الجوي، أو تمطر الأرض بحطامها عند وقوعها. وأوضح تاكاو دوي، الأستاذ في جامعة كيوتو ورائد الفضاء الياباني، بحسب "بي بي سي"، "في النهاية سيؤثر ذلك في بيئة الأرض"، مضيفا أن المرحلة التالية ستكون تطوير النموذج الهندسي للقمر الاصطناعي، ثم تصنيع نموذج الرحلة.
من جانبها، قالت شركة سوميتومو التي أُسست منذ أكثر من 400 عام، إنها ستعمل على تطوير مواد خشبية شديدة المقاومة للتغيرات في درجات الحرارة وأشعة الشمس، من أجل تصنيع القمر الاصطناعي الخشبي الأول في العالم.