هذا التعبير مجازي، فإذا قلت: فلان يفعل ذلك لحاجة في نفس يعقوب، فهو كناية عن غرض يقصده على التشبيه بيعقوب ــ عليه السلام ــ الذي كانت حاجته رؤية يوسف ــ عليه السلام ــ، وهو مستفاد من قول الله تعالى: "وَلَمَّا دَخَلُوا مِنْ حيثُ أَمَرَهُمْ أَبوهُمْ مَا كانَ يُغْنِي عَنْهُم مِنَ الله مِنْ شيء إلا حَاجَة في نَفْسِ يَعْقُوبَ قَضَاهَا.. " سورة يوسف، من الآية (68) فهو تعبير اصطلاحي جرى مجرى المثل، وشاع استعماله بهذا المعنى المستفاد من القرآن الكريم.

وهذه التعبيرات إفرازات لتجارب الحياة، وهي تختلف من مجتمع لآخر.