هذا التعبير مجازي؛ وهو مثل، ومعناه رجع الحال إلى ما كان عليه تشبيها بعودة المياه إلى مجاريها الطبيعية، وهذا المثل من فصيح العامّة؛ وكلمة "الماء" في الأصل لا تُجمع؛ لأنها اسم جنس كالسكّر والعسل... إلخ لكنهم جمعوا "ماء" على "مياه" خلافا للأصل إظهارا للتنوّع، فهناك ماء مالح، وماء حلو وماء آبار، وعيون... إلخ، فقالوا: "مياه" إظهارا للتنوع. وشاع هذا المثل عند الناس بهذا المعنى؛ لما فيه من البلاغة المؤثرة "المجاز" ونوعه كناية.