هذا تعبير مجازي؛ إذ هو كناية عَمَّن لا فائدة في كلامه، ويُذكر أنَّ قوما كانوا يجلسون حول ماء فَطُلب من بعضهم أنْ يصف ما هم فيه فقال أحدهم.

كأننا والماء من حولنا قوم جلوس حولهم ماء

فقيل: فَسَّرَ الماء بعد جُهْد بالماء – أي أنَّه لم يأت بجديد؛ إذ وصف الشيء بنفسه فليس في وصفه فائدة كمن عَرَّف الماء بعد جهد بالماء، وهو تعبير اصطلاحي على هذا المعنى أي أنَّه مثل يكثر استعماله في هذا السياق.