أكملت شركة الخطوط الجوية الأسترالية كانتاس بنجاح أطول رحلة بدون توقف في العالم على متن طائرة تجارية في رحلة من نيويورك إلى سيدني على متنها 50 شخصا من الركاب وأفراد الطاقم. وذكرت كانتاس عبر حسابها على موقع تويتر للتواصل الاجتماعي اليوم إن الرحلة التجريبية التي حلقت لمسافة 16 ألف و 200 كيلومتر استغرقت 19 ساعة و 16 دقيقة.

وغادرت الرحلة كانتاس كيو إف 7879 من مطار جون إف كينيدي في نيويورك في ليلة الجمعة وهبطت في مطار كينجزفورد سميث في سيدني صباح الأحد حيث أن توقيت سيدني يسبق توقيت نيويورك بـ15 ساعة. وفي الوقت الحالي تشغل الخطوط الجوية السنغافورية أطول رحلة تجارية بدون توقف في العالم من سنغافورة إلى مدينة نيوآرك (بولاية نيوجيرسي الأمريكية) والتي تستغرق 18 ساعة ونصف الساعة. قامت شركة كانتاس بتعديل استخدام طائرة جديدة من طراز بوينج 9 - 787 دريملينر من أجل الرحلة التجريبية بأقصى قدر من الوقود وحمولة محدودة من الركاب والأمتعة، وبدون شحنات على متنها، للسماح للطائرة بتسيير الرحلة دون توقف.

وقالت كانتاس إن جميع انبعاثات الكربون ستقابلها تدابير أخرى لخفض الغازات الدفيئة في الجو. وكان على متن الطائرة 40 راكبا من بينهم مديرون تنفيذيون في كانتاس وعلماء وباحثون وصحفيون علاوة على 10 من أفراد الطاقم. وقالت كانتاس "الغرض من رحلة تحطيم الأرقام القياسية هذه هو إجراء بحث علمي على الركاب وأفراد الطاقم خلال رحلة طويلة للغاية بهدف زيادة الصحة والعافية وتقليل اضطراب الرحلات الجوية الطويلة إلى أدنى حد وتحديد فترات الراحة والعمل المثلى لأفراد الطاقم". وتخطط الشركة لتنفيذ رحلتين بحثيتين إضافيتين قبل نهاية العام.