هذا المركَّب الإضافي بحكم المجاز والتركيب كناية عن الفقراء؛ فـ(بنو) مضافة إلى (غبراء) التي هي الأرض فالمعنى أنهم فقراء افترشُوا الأرض فلا مأوى لهم قال طرفة بن العبد:

رَأَيْتُ بني غَبْرَاء لا ينكرونني

ولا أهل هذاك الطرافِ المُمَدّد

والمعنى أنا معروف عند الناس جميعا فقرائهم وأغنيائهم، فبنو غبراء تعبير اصطلاحي أي اصطلحت الجماعة اللغوية على معناه فجرى مجرى المثل، وشاع استعماله بهذا المعنى فأصبح مؤثرا.