هذه العبارة بحكم التركيب والمجاز خرجت عن معناها الأصلي (الفقهي) إلى معنى بلاغي آخر والمراد إذا حضر الأصل أُلْغي الفرع؛ لأنَّ الماء أصل في الوضوء للصلاة ولا يُجْزِئ عنه التيمّم مع وجوده وهذه قاعدة فقهيَّة مشهورة، لكنه صار تعبيرا اصطلاحيّا لهذا المعنى البلاغي الآنف الذكر وشاع استعماله بين الناس بالمعنى الجديد وجرى مجرى المثل.