ذكرت وسائل إعلام يابانية أن شخصين على الأقل قتلا بينما فقد 38 آخرون بعدما ضرب زلزال قوي جزيرة هوكايدو في شمال اليابان في وقت مبكر من صباح الخميس، مما أدى إلى حدوث انهيارات أرضية وانقطاع الكهرباء عن سكان الجزيرة وعددهم 5.3 مليون شخص.

وأكدت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (إن.إتش.كيه) إصابة 120 جراء الزلزال الذي بلغت قوته 6.7 درجة.

وأظهرت صور عشرات الانهيارات الأرضية بامتداد سلسلة تلال في بلدة أتسومي الريفية بجنوب هوكايدو.

وانقطعت الكهرباء عن الجزيرة بالكامل بعدما قالت شركة كهرباء هوكايدو إنها أغلقت للطوارئ كافة محطات الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري في أعقاب الزلزال.

وتوقفت حركة كافة القطارات في أنحاء الجزيرة.

وسيجري غلق مطار نيو تشيتوسي الرئيسي بالجزيرة على مدار اليوم الخميس على الأقل. والمطار هو المنفذ السياحي الرئيسي للجزيرة التي تشتهر بجبالها وبحيراتها وأراضيها الزراعية مأكولاتها البحرية. وذكرت وكالة كيودو للأنباء إن أكثر من مئتي رحلة جوية و40 ألف راكب تأثرت.

وذكرت هيئة الأرصاد الجوية اليابانية أن الزلزال الذي وقع في الساعة 3:08 صباحا بتوقيت اليابان (1908 بتوقيت جرينتش) بلغت شدته 6.7 درجة.

وكانت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أفادت في وقت سابق بأن الزلزال وقع على بعد 68 كيلومترا جنوب شرقي سابورو، المدينة الرئيسية في هوكايدو.

وقال رئيس الوزراء شينزو آبي، الذي وصل إلى مكتبه قبل السادسة صباحا، للصحفيين إن حكومته أنشأت مركز قيادة لتنسيق جهود الإنقاذ والإغاثة. وقال إن الأولوية القصوى لحكومته هي إنقاذ الأرواح.