أعلنت أمازون عن عزمها الانتقال إلى أعمال الرعاية الصحية الأمريكية من خلال الاستحواذ على شركة صيدلانية إلكترونية تسلم الوصفات الطبية لمنازل المرضى الذين يعانون أمراضا مزمنة، ما جعل المستثمرين يسارعون إلى التخلي عن أسهم الصيدليات التقليدية.

الاستحواذ على "بيل باك" PillPack، مجموعة الصيدليات التي تركز على العملاء الذين هم بحاجة إلى وصفات طبية يومية متعددة، يأتي بعد شهور من القلق في صناعة الرعاية الصحية من أن أمازون ستبدأ في بيع عقاقير الوصفات الطبية، في إطار سعيها لجعل نفسها متجرا شاملا لكل شيء، بدءا من البطاريات والملابس إلى التلفزيونات والأفلام والموسيقى والطعام.

وتستحوذ شركة التجزئة بالفعل على أكثر من أربعة دولارات من كل عشرة دولارات يتم إنفاقها عبر الإنترنت في الولايات المتحدة. وقد أدى احتمال دخولها إلى قطاع الصيدليات إلى انخفاض حاد في أسهم أكبر شركات الصيدليات في وول ستريت.

انخفضت أسهم شركة وولجرينز بوتس أليانس، التي حلت مكان جنرال إلكتريك في مؤشر داو جونز الصناعي يوم الإثنين، بنسبة 10 في المائة بحلول منتصف النهار في تداولات نيويورك، في حين انخفضت أسهم شركة سي في إس للصحة، أكبر مشغل للصيدليات في الولايات المتحدة، بنسبة 7 في المائة تقريبا.

في العام الماضي دفعت أمازون 13.7 مليار دولار لشراء شركة هول فودز من أجل تسريع وتيرة طموحاتها في قطاع الأغذية، الذي تعرض لتأثير فوري مماثل فيما يتعلق بأسهم سلاسل متاجر البقالة، مثل كروجر وكوستكو. لكن معظم سلاسل متاجر البقالة انتعشت منذ ذلك الحين، وهي علامة على أن جهود أمازون في قطاع الرعاية الصحية ربما تحتاج إلى وقت أطول مما يتوقعه بعض المستثمرين في الوقت الحالي.

ستيفانو بيسينا، رئيس مجلس الإدارة التنفيذي في شركة وولجرينز، أعرب عن اعتقاده يوم الخميس أن خطوة أمازون لا يمكن أن يكون لها هذا التأثير الكبير في الصناعة. وقال: "إنه إعلان نوايا من جانب أمازون، لكنك ترى أن أعمال الصيدليات أصبحت أكثر تعقيدا بكثير من مجرد تقديم أدوية معينة أو مجموعات معينة. أعتقد بشدة أن دور الصيدلية المادي سيبقى مهما جدا جدا في المستقبل".

ولم تكشف أمازون عن شروط صفقة بيل باك، لكن أشخاصا مطلعين على الصفقة قالوا إن سعر الشراء كان أقل من مليار دولار. ومن المتوقع أن يتم إبرام الصفقة في النصف الثاني من هذا العام، بعد الحصول على موافقة الجهات التنظيمية.

وعزا كثير من المحللين حمى الاندماج الأخيرة في قطاع الرعاية الصحية إلى شبح دخول أمازون إلى القطاع. فقد افقت شركة سي في إس على شراء شركة التأمين الصحي "إيتنا" مقابل 69 مليار دولار في كانون الأول (ديسمبر)، وفي آذار (مارس) وافقت "سيجنا"، وهي شركة تأمين صحي منافسة، على دفع 67 مليار دولار لـ" إكسبرس سكريبتس"، وهي شركة لإدارة منافع الأدوية تقدم أيضا العلاجات عبر البريد.

قال دانيال آيفز، المحلل لدى "جي بي إتش إنسايتس": "هذا جزء من الاستراتيجية التي عكفوا على بنائها شيئا فشيئا وبشكل بطيء، لكن عملية الاستحواذ المذكورة هي تطور رئيسي، وقد تكون الخطوة الأولى في خطوات كثيرة تالية".

بدأ اهتمام "أمازون" بقطاع الصيدليات منذ فترة طويلة. في عام 1999 اشترت حصة أقلية في موقع Drugstore.com، لكنها لم تعمل قط على دمجه بالكامل في عروض البيع الأساسية بالتجزئة لديها. واشترت "وولجرينز" في وقت لاحق ذلك الموقع وأغلقته أخيرا في عام 2016.

وفي الآونة الأخيرة، كانت "أمازون" تسعى إلى الحصول على تراخيص للصيدليات في عدد من الولايات الأمريكية، وعقدت اجتماعات مع التنفيذيين في قطاع الرعاية الصحية ووظفت عددا من كبار العاملين من شركات التأمين وشركات إدارة المنافع الطبية.

وانضمت أيضا إلى "جيه بي مورجان تشيس" و"بيركشاير هاثاواي" في إنشاء شركة غير ربحية للرعاية الصحية تستهدف خفض فواتير العاملين في الشركات الثلاث "ومن المحتمل فواتير جميع الأمريكيين".

ومن خلال شرائها "بيل باك"، تسعى "أمازون" إلى اتباع استراتيجية مماثلة لاستراتيجيتها المتبعة عند شراء هول فودز: الاستحواذ على شركة ذات بصمة واضحة في السوق بدلا من محاولة بناء شركة جديدة داخل شبكة البيع بالتجزئة الحالية لديها.

الخدمات التي تقدمها بيل باك – تضع جرعات الأدوية في حزم مفروزة مسبقا - تستهدف في المقام الأول الأشخاص من ذوي الأمراض المزمنة أو الذين يعانون أمراضا متعددة ويتناولون عددا من الأقراص المختلفة يوميا، وليس الأشخاص الذين يتناولون عقارا واحدا أو يستخدمون الأدوية بشكل عرضي فقط.

وتشحن الشركة الأدوية إلى 49 ولاية أمريكية ويجري دعمها من قبل مستثمرين مشهورين من بينهم مجموعتي رأس المال المغامر في وادي السيليكون "أكسل" و"مينلو".

وتمثل طلبات التوصيل بالبريد نسبة ضئيلة في سوق الوصفات الطبية الشاملة، لكنها تعتبر مصدرا للنمو نظرا للعدد الكبير من المسنين الأمريكيين الذين من المتوقع أن يحتاجوا إلى مستويات أعلى من الرعاية الطبية خلال السنوات المقبلة.

قال كولين سيباستيان، المحلل لدى "بيرد"، إن عملية الاستحواذ من شأنها أن تؤدي "إلى خلق نوع آخر من الميزة التنافسية" لأمازون على الصيدليات المادية والصيدليات المنافسة عبر الإنترنت، بفضل شبكة الخدمات اللوجستية واسعة النطاق وقاعدة "الولاء" في خدمة التوصيل "برايم".

قال سيباستيان: "توقيت صرف الوصفات وتجديدها والشحنات أمر مهم للغاية بالنسبة لعمليات توصيل الأدوية"، مضيفا أن من المحتمل أن ترغب أمازون في دمج وصفاتها الطبية مع منتجات أخرى حيث يجري الناس عمليات شراء متكررة ومنتظمة، مثل مواد البقالة.

وربما يساعد هذا في اجتذاب مزيد من المشتركين إلى خدمة برايم، ممن ينفقون مالا أكثر ويطلبون الدواء بشكل أكثر تواترا من أمازون مما يطلبه عملاء غير مشتركين في خدمة برايم.

في مكالمة حول الأرباح مع المستثمرين يوم الخميس، ألمح بيسينا، من "وولجرينز"، إلى أن الشركة كانت أيضا تجري محادثات مع بيل باك. وقال: "حسنا، كنا نعلم بالطبع أن الشركة معروضة للبيع. فقد كانت معروضة للبيع منذ فترة من الوقت".