كثيرا ما نسمعهم يقولون: فلان بن فلان – عند الجهل باسم الشخص أو عند الرغبة في عدم ذكر اسمه لسبب ما والمؤنثة (فلانة) ويشمل العاقل وغير العاقل، وهو كناية.
وفي بعض المعاجم اللغويَّة كالمعجم الوسيط أنَّه إذا كان الرجل لا يُعْرَف أبوه وأمّه، فإنَّه يقال له عند العرب: (هَيَّان بن بيَّان) – بفتح الأول، وتشديد الياء، أو (هَيَّ بن بيّ) – بفتح الأول، وتشديد الياء أيضا.
وهذا ما يُعْرَف في البلاغة باسم: الكِناية فقولهم: (هَيَّان بن بَيَّان) كناية عن رجل مجهول الأب والأم، أي غير معروف اسمه واسم أبيه أو أمه لدى بعض الناس. والمشهور في يومنا هذا فلان بن فلان، وليس هَيَّان بن بَيَّان.
