تندرج دودة بوتلاس تحت قائمة المخلوقات التي قد لا نرغب في مصادفتها أثناء السباحة، لقدرتها على النمو حتى طول 180 قدما "54 مترا". ولكن العلماء يقولون إن هذه الديدان البحرية الغريبة يمكن أن تكون الحل لمحاربة بعض الآفات التي لا تُهزم بسهولة، بما في ذلك الصراصير. ووجدت دراسة جديدة أن السم العصبي القوي، الذي تنتجه ديدان بوتلاس "أحد أطول الحيوانات المعروفة" في مخاطها السميك، يمكن أن يشل ويقتل القشريات والصراصير، ما يجعلها مفيدة فيما يخص تطوير المبيدات الحشرية الزراعية.

وفي حين أن تأثير السم الموجود في مخاط هذه الديدان قوي على بعض الحشرات والقشريات، إلا أن الاختبارات المعملية تشير إلى أنه من غير المحتمل أن يكون ساما بالنسبة للبشر والثدييات الأخرى، وتطلق هذه الأنواع من "الديدان الشريطية" المخاط عند الغضب. واختبر السم على ثلاثة أنواع من اللافقاريات: الصرصور الألماني، وذبابة الفاكهة، وعث الفاروا، وحفز السم إشارات كهربائية مستمرة في أعصابها وعضلاتها، ما تسبب في إصابتها بالشلل. وقال أولف جورانسون، أستاذ علم العقاقير في قسم الكيمياء الطبية، بجامعة أوبسالا: "هذا السم الببتيدي هو الأكثر سمية من بين المواد، التي عثر عليها في المملكة الحيوانية بالسويد.