يشيع على الألسنة قولهم: ضرب به عَرْضَ الحائط – بفتح العين – وهذا غير صحيح، لأنَّ العَرْض خلاف الطول.

والصواب أن يُقال: ضرب به عُرْضَ الحائط – بضمّ العين – وهي الناحية من نواحي الحائط. نَبهت على ذلك المعاجم اللغوية كالمعجم الوسيط، وهو الذي يوافق الاستعمال اللغوي الصحيح. فهكذا نطقت العرب. ففي المعجم الوسيط: "يقال: اضْرِبْ به عُرْضَ الحائط: اِرْمِ به إلى أيّ ناحية كانت، والمراد: أهمله.

أمَّا "عَرْض" – بفتح العين – فلها معان أخرى متعددة تختلف عن المعنى المذكور ففي "الوسيط": "(العَرْضُ): المتاع وكل شيء سوى الدراهم والدنانير، وخلاف الطول، والجبل، والجيش العظيم...".

يتبين أنه إذا أُريد الناحية فإنه يقال: عُرْض – بضم العين لا عَرْض بفتحها. إذنْ، قُلْ: ضَرَبَ به عُرْض الحائط – بضمّ العين أي ناحية الحائط ولا تقل: عَرْض الحائط بفتحها لأنَّ العَرْض خلاف الطول.