يعتقد البعض أن الحروب التي ينتج عنها وجود العشرات من الأسرى هي فقط في عالمنا البشري، وهذا اعتقاد خاطئ ففي عالم يسير وِفق نظام موضوع بعناية توجد فيه طبقات من العمال والجنود هناك أيضا العبيد، ولكن العبودية في عالم النمل قد تبدو متوحشة حيث إنها تنطوي على كثير من القتل.

ووفقا لتقرير نشرته الـ"بي بي سي" فإنه عادة ما تختار الملكة في عالم النمل عشا يتم بناؤه خصيصا لوضع بيضها، ولكن هناك من النمل من يختار عشا لملكة أخرى لمجموعة مختلفة من النمل فيقتل الملكة وكل النمل الموجود هناك وتنتظر خروج النمل من الشرانق، وفور خروج هذه الأخيرة تعتقد أن الملكة ملكتها فتتحول إلى عبيد. بعد ذلك تضع الملكة بيضها وتتركه للنمل المستعبد الذي يقوم بدوره وهو رعاية البيض وحمايته. ويرتبط عديد من صانعي العبيد ارتباطا وثيقا بالأنواع المضيفة لهم، ويمكنهم تبادل الإشارات الكيميائية التي تشير إلى أن سلفها مشترك ويتم تقسيمها إلى مجموعتين، ولكن هذه الجماعات لا تتزاوج مع بعضها البعض، وتشكل نوعين مختلفين.

وفي الأمازون اكتشف الباحثون وجود نمل أطلقوا عليه "النمل المستعبِد" أي الذي يستعبد الآخرين، وفصيلة أخرى أطلقوا عليها اسم "النمل العبيد". ويختلف النوع الأول عن الثاني قليلا في اللون ولكنه يختلف عنه تماما في نمط الحياة.

فالفصيلة المستعبدة تنشط في البحث عن نمل عبيد، فهي بحاجة إلى نمل يخدم أطفالها قبل خروجهم من البيض وبعد خروجهم حتى يكبروا ويصبحوا قادرين على الانطلاق مع كبار النمل من فصيلتهم، وترسل فصيلة الاستعباد رسلها للبحث عن نمل يمكن استعباده، وبعد جهد استخباراتي واف يتم رصد إحدى الفصائل التي يمكن استعبادها.