أكد مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي أنهم سيخوضون مباراة حاسمة أمام العراق اليوم، ويجب عليهم تحقيق نتيجة إيجابية للاستمرار في الدورة، حيث تمنى أن يقدم الفريق مباراة أفضل من المباراتين السابقتين اللتين لم يحالفهم التوفيق فيهما.
وبين مدرب المنتخب الإماراتي أن جميع لاعبيه بخير ولا توجد لديهم إصابات إلا إصابة عامر عبدالرحمن الذي لم تتضح الرؤية حول مشاركته.
وعن توقعاته للمتأهل من المجموعة، قال علي "مستوى جميع الفرق متقارب"، متمنياً أن يوفق الإماراتي في التأهل كون كل الفرق تملك نفس الحظوظ وهو ما يصعب تحديد المتأهل في المجموعة.
ورفض علي الحديث عن كون المواجهة ستكون ثأرية قائلا "لا أحب التحدث عن المباراة الثأرية، ما يهمني هو تقديم كل ما نملك للخروج بنتيجة إيجابية، ولكن المنتخب العراقي لم يختلف كثيراً عن المنتخب السابق الذي لعب معنا في كأس الخليج".
وعن أبرز الإيجابيات التي خرج بها من المباريات السابقة والسبب خلف انخفاض مستوى المهاجم أحمد خليل، أكد علي أن خليل كان هداف البطولة السابقة، وقد واجه نفس هذا الاستفسار قبل أن يتألق خليل في النسخة الماضية، وهو ما يتمنى تكراره خصوصاً أن أحمد له ظهوره في الأوقات الصعبة. أما عن الفوائد التي خرج بها فقد بين علي أن المنتخب الإماراتي خرج بمستوى إيجابي في مباراة الكويت الماضية ولكنه عانى أخطاء في الدفاع ساهمت في تعادل المنتخب الكويتي، وهو ما لا يتمنى تكرار في مباراة العراق اليوم حيث يعد التركيز مطلباً في المباراة لكل فريق.
وعن مدى أهمية تصدر المجموعة في حال التأهل، أوضح علي أن ما يهمه هو التأهل وإن تأهل كمتصدر فهو أمر جيد كونهم لا يفضلون اللعب أمام المنتخب المستضيف في حال تصدره".
وبين المدرب الإماراتي أنه سيقوم ببعض التغيير في أسلوب اللعب وتغييرات في التشكيلة، وامتدح علي أداء نجم المنتخب عمر عبدالرحمن حيث قال "أدى عمر مباراة ممتازة والجميع يشاهد تحسنه من مباراة إلى أخرى خصوصاً أنه عائد من إصابة، ولكنه من النوع الذي يقدم الأفضل كلما لعب مباريات".
وبين علي الاختلاف في هذه البطولة هو ما أجبره على اللعب بتشكيلة معينة، مبيناً أن البطولة الماضية قد شهدت مشاركة جميع اللاعبين ماعدا الحارس الاحتياطي ولكن الأمور تغيرت في هذه البطولة حيث تكون الحاجة إلى إشراك اللاعبين بحسب حاجة الفريق ونوع الخصم.
وعن انخفاض مستوى المنتخبين الإماراتي والعراقي بين بطولتي الخليج السابقة والحالية، أكد مدرب الإمارات أن مستوى الفريق يتحدد بناء على نتيجة المباراة فلو وفقت الإمارات في استغلال الفرص التي أتيحت لها أمام الكويت لكان الجميع قد أشاد بها.
ورفض علي الحديث عن إمكانية التعادل حيث قال "لا يمكن أن أبني استراتيجيتي للعب بهذه الطريقة خصوصا أن التأهل سيكون بفارق النقاط ثم بفارق الأهداف ثم بأكثرية الأهداف المسجلة وهو ما يجعل الأمر مستحيلا".
