كثيراً ما نسمعهم يقولون: جئت حَوالِي الساعة الثامنة، بكسر اللام، أو (حَوَالَىَ) بفتح اللام وبعدها ألف، وهذا غير صحيح، والصواب أنْ يقال: (حَوالَي) بفتح اللام وبعدها (ياء) فهكذا نطقت العرب.
جاء في المختار: "يقال: قَعَدَ (حَوْلَه) و(حَوَالَه) و(حَوَالَيْه) ولا تَقُُل: حَوالِيه - بكسر اللام"، فصاحب المختار يقول: لا تقل: حَوالِي كذا - بكسر اللام.
وفي المصباح: "قَعَدْنا حَوْلَه - بنصب اللام على الظرف: أي في الجهات المحيطة به، و(حَوَالَيْه): بمعناه" وفي الوسيط كذلك.
يتبيَّن أنَّ الصواب: حَوَالَي - بفتح اللام - لا (حوالِي) بكسرها ولا (حوالَىَ) بفتح اللام وبعدها ألف.