الفعل (رَبَّ) وَلَدَه و(رَبَّتْ) ولدها وربَّى ولَدَه، ورَبَّبَه وتَرَبَّبَهُ - كلّ ذلك بمعنى ربَّاه كما في مختار الصحاح - والمعنى: وَلِيَهُ وتَعَهَّدَه بما يُغَذِّيه وينمِّيه ويؤدِّبه، ويقال: رَبَّ القومَ أي رَأَسَهم وساسَهم؛ ورَبَّ الشيْءَ: مَلَكَه وجمعه؛ ومضارعه (يَرُبُّ) بضم الراء.

ففي المصباح: «ورَبَّ زيدٌ الأمر ربّاً: من باب قَتَلَ: إذا سَاسَه وقام بتدبيره، ومنه قيل للحاضنة: رابَّةٌ، وربيبةٌ أيضاً فعلية بمعنى فاعلة، وقيل لابنة امرأة الرجل: ربيبة لأنه يقوم بها غالباً تَبَعاً لأمها، والجمع ربائب، وجاء ربيبات، والابن ربيب والجمع أربَّاء». فالمحور الأساس لمعانيه: الرعاية والاهتمام.

يتبيَّن أنَّ الفعل (رَبَّ) له مترادفات وهي ربّى، وربَّبَ وتَرَبَّبَ وتَتَّصل تاء التأنيث بهذه الألفاظ والمعنى تَعَهَّده وأَدَّبَه وسَاسَه.