ما يصل إلى ثلاثة آلاف رأس من البهائم تسرح في المراعي البريطانية، كما يقول اتحاد المزارعين الوطني.

مدينة تيبتون في عمق منطقة بلاك كانتري كانت ذات يوم تعج بانبعاثات دخان المصانع والمركبات التي تجرها الأحصنة. واليوم، أفسحت المصانع المجال للعقارات المنزلية والقنوات الهادئة. لكن ظلت الخيول.

هذه الخيول غير المحبوبة الجرباء عادة التي تصل قيمتها إلى خمسة جنيهات استرليني –"أقل من وجبة سريعة" كما يقول عضو المجلس ديريك رولي وهو يهز كتفيه– هي وأشقاؤها تجوب البلاد شرقا وغربا قد تكون رابطا بريطانيا كبيرا للغاية في فضيحة لحوم الخيل، طبقا لبحث من اتحاد المزارعين الوطني.

يقول ديفيد كولير، مستشار شؤون القرويين في اتحاد المزارعين الوطني: "من المرجح في بعض الحالات على الأقل، أنه تم استرجاع الحيوانات من المالكين ومن ثم، بمساعدة جوازات سفر مزيفة، ذهبت عبر الحدود ودخلت في مذابح ليست بعيدة للغاية".

50 حصانا بريا من مدينة تيبتون هم جزء من قطيع أكبر بكثير.

يعتقد اتحاد المزارعين الوطني أن هناك ثلاثة آلاف من أمثال هذه البهائم تقتات على الأراضي البريطانية أو "تهيم بشكل غير قانوني بدون إشراف صاحبها على أراضي الغير".

اعتمادا على من تتحدث إليه، فإن الخيول الأكثر هجرا هي عرض لركود، التربية العشوائية، حالات ترمز لداخل مجتمع المسافرين أو الاقتصادات البسيطة. القوانين التي قدمت في عام 2009 التي تطالب بأن يتم وضع رقائق إلكترونية في الخيول وأن يتم إصدارها بجواز سفر، زادت بشكل كبير من نفقة الملكية وجعلت البعض ببساطة يطلقون سراح خيولهم في الأرض العامة وينصرفون.

تخليص المدن والقرى من هؤلاء الأصدقاء ذوي الأرجل الأربعة هو أمر مكلف ومعقد – ولا نقل: إنه أمر خطر. السيد رولي، الذي لديه عمال شركة معسكرين خارج منزله في الليل خوفا من أعمال انتقامية من أصحاب الخيول ونشطاء حقوق الحيوانات، على دراية تامة بالخسائر التي تسببها هذه الخيول.

خفض عدد الخيول العشوائية هذه إلى النصف عندما بدأ يستخدم القوة منذ عدة سنوات.

كان السكان يشتكون أنه من غير الآمن أن يسيروا مع كلابهم، أو أن يتركوا أطفالهم يلعبون في المتنزه. تم رفس رجل من على مقعده المتحرك من حصان: ركل امرأة بشدة.

يقول ببساطة: "إننا ندرك أنها ألقت على عاتقنا المسؤولية".

دخل وكيل المزارع، أندي شو، الذي جاء من العسكرية، ضابط الشرطة أنشأ منذ 20 عاما "وكلاء مزارع جي آر سي" التي مقرها مدينة بريستول، يعمل لحساب ملاك الأراضي التجاريين في أرجاء الدولة. في عام 2004 وبناء على طلب من عميل، انتقلت الشركة إلى جمع الخيول.

يقول: "هناك مشكلة كبيرة في الخارج". إنه عمل أشق أيضا. في قطاع الملكيات العقارية التجاري، هناك أطر عمل واضحة: أن تكون وكيل مزرعة خيول هو المقدار الضئيل المخفي في تسويات المسافر، الخدمات اللوجيستية المعقدة، وأخيرا سحب هذه الخيول بعيدا – تحت جنح الظلام ربما إلى حفرة آمنة يتم تهريبها منها.

ويقول: "هناك منظمات كثيرة أخرى وهيئات خدمات لوجيستية متورطة" مضيفا أن الجوائز المالية تعكس عبء العمل الكبير والمخاطرة: وظيفة واحدة متعلقة بالخيل تدرّ في حالة ما عشر وظائف عادية لوكلاء مزارع.

الإزالة هي صداع لأي من كان يقوم بالعمل. أولا، يتم نشر ملاحظات على العامود الذي تم فك رباط الحيوان منه. وإذا لم يطالب بها أحد، كما يُفعل عادة مع الخيول، بإمكان المجلس أن يتدخل – أو أن يأمر وكيل المزرعة بفعل هذا. وهذا يعني الدفع لأطباء بيطريين لفحص الحيوانات والنقل ونفقات الإسطبل، إضافة إلى رسوم وكيل المحكمة: وكلها تكلف 1.500 دولار للحصان، كما يعتقد السيد رولي الذي خلص منطقته من 50 حصانا.

لكن يمكن أن يصبح الرقم أكثر ببساطة. يضيف: "يجد الأطباء البيطريون بدون تغيير أن هناك خطأ ما في الخيول، لأن معظمها في ظروف بائسة للغاية، تركوا في الخارج لمدة سبعة أيام في الأسبوع و365 يوما في السنة".

ومثل مناطق أخرى في القطاع العام، فالأمر مثل الرمز البريدي لليانصيب سواء ما كانت الدول لها ثقلها أم لا. هناك أجزاء من الدولة تتولى فيها الشركة المسؤولية: هناك أخرى يعتبرون فيها الخيول المسرحة بعيدة عن اختصاصهم فيما يتعلق بالأمان العام.

الخيول المحتجزة يمكن أن تباع أو أن تعطى للجمعيات الخيرية. يقول السيد شاو: إنها عادة ما تكون شبه برية، أي شخص يأخذ إحداها في أفضل الأحوال سيستعيد تكلفة الإطعام والتدريب قبل أن يستطيعوا بيعها.

ومن ثم فإن الهمهمة الخفية بشأن الخيول قد ينتهي بها المآل في عجينة لازانيا الإيطالية المجمدة. يقول السي رولي: إنه لا يوجد دليل بشأن أي احتيال.

لكنه يضيف: "إنهم يسمحون لهم بالتربية كما لو أنه لا يوجد غد، ونعم، يختفي الحمقى".

وبما أن هيئة المعايير الغذائية أعلنت بالأمس أن لحم الخيول ظهر في 1 في المائة من آخر عينات اختبار لها، تم سحب المزيد من المنتجات من أرفف البقالات وقوائم المقاصف.

شركة سوديسكو التي تدعم المستشفيات والمدارس والقوات المسلحة، تسحب جميع منتجات اللحم البقري كتأثير فوري بعد أن أظهرت إحدى العينات نتيجة إيجابية بوجود الحمض النووي للحصان. كما سحبت "بيرد آي" أيضا ثلاثة أنواع من الوجبات في المملكة المتحدة.

سواء ما كانت حية أم ميتة فالمهم في هذه اللحظة هو أن الخيول غير المرغوب فيها يبدو أنها انتقل بها المآل إلى المكان الخطأ.

فن الطهي: مطعم يخطط لعشاء خاص لمرتاديه لتحدي المفاهيم

التجديد هو كل شيء لنوع معين من عشاق الطعام. والآن، فإن لحم الخيل على قائمة الطعام.

سيستضيف صاحب المطعم أوليفر بيتون نادي عشاء "ألكيس الذي يوضع على رأس الخيل" في مطعم "ناشونال كاف" في وسط لندن الجمعة المقبلة.

سيميز المناسبة لحم خيل من مزرعة في نوتينجامشير. سيكون هناك عجائن لازانيا الإيطالية ولن يكون هناك شطائر لحم مشوي: سيكون هذا اللحم من الحصان، الحصان بأكمله ولا شيء غير الحصان.

نصب السيد بيتون عشاء أكل الخيول هذا، الذي كلف 25 جنيها استرلينيا على الرأس، بألوان متحدية: "سنقوم بعمل (التاتاري)، هذا ما يقوله عن البداية، "مع خليط من قطعتين وفتات خبز الصودا، لكي تضفي عليها الطعم المقرمِش".

لحم البط المدخن على القش يتفوق على شرائح اللحم.

وما سيتبع ذلك؟ لحم خاصرة الحصان مخبوز بذرة ملح، يقدم مع محار متفحمة وكرفس وكراث.

الحلوى "التي ستنهي الصورة" هي كعكة الجزر بالكراميل والشوفان والكريمة ومثلجات التفاح. السيد بيتون "يستهدف إحداث إثارة" باعترافه، بحيث يوضح غرضه حول مفهوم المستهلك بشأن لحم الخليل.

وكونه أكل لحم الخيل بعدة أشكال في أومبريا وتولوز وموندينا، يعتقد السيد بيتون "أن الناس نسوا.. أن الخيل هو لحم عالي الجودة للأكل. أستطيع أن أراه في المطاعم عالية الجودة، لا شك لدي إزاء هذا". يذكر أنه "لحم غني وكثيف، لذا فأنت لست بحاجة إلى الكثير منه" وهو واثق أن الخيل قد يصبح "جزءا صغيرا" من العشاء في الخارج.

إذا ما مُسحت الأطباق الجمعة المقبلة، قد يفكر السيد بيتون أنه سيفعل شيئا. لكن اقتراح قائمة بها لحم الخيل سيكون أمرا صعبا بيعه في دولة فقدت تذوقها للحوم منذ خمسة عقود مضت.

في فرنسا حيث ما زال جزارو لحوم الأحصنة يبيعون الأحصنة كما يبيع الجزارون الآخرون اللحم البقري ولحم الخنزير، لحم الخيل ليس منظرا غير مألوف بشكل واسع في المطاعم. أوتيس ليبيرت، مالك ورئيس "لو تاكسي جون"، حانة صغيرة في الدائرة الثالثة بباريس، كان يقدم اللحم على مدار الـ 12 عاما الماضية.

ويقول بوضوح: إن "لحم الحصان سيكون بالتأكيد جزءا من أساليب الطهي عاجلا أم آجلا.. إنه طعم محبب للجميع". يشتري السيد ليبرت ذبائح كاملة من موردين في بلجيكا وتعلم كيف يستخدم العديد من القطع المختلفة: يتطلب الأمر ثلاثة أسابيع، لكي تحصل على حصان واحد.

مع ذلك فحتى في فرنسا، يعترف السيد ليبيرت أنه يشعر أن طعام الأحصنة المطهي أصبح إلى حد ما "في الظلام" حتى وقت قريب.

وفي غضون ذلك، تعين على السيد بيتون أن يضع اللمسات الأخيرة على خطة العشاء الخاصة به، بما يشمل قائمة المشروبات: "لا يمكنني تصور مشروب الكلاريت معه".

"سوف أختار بالتأكيد مشروبا متوسط الحمرة. مثل آكوتي دو روني، أو ربما عنابي اللون".