يبقى زعماء مكافحة الإرهاب الغربيين عيونهم على الهجمات الإرهابية التي قامت بها الجماعات الجهادية المنظمة، كما كتب جيمس بليتز. في الآونة الأخيرة، ومع ذلك، فقد أعربوا عن قلق متزايد بشأن ظهور متطرفين محليين - أو ''ذئاب منعزلة'' - الذين يتأثرون بدعاية الجهاديين ولكن أمر تعقبهم في مجتمعاتهم المحلية أكثر صعوبة.

تسببت سلسلة من هؤلاء المهاجمين الذين يسمون بالذئاب المنعزلة في فوضى في الولايات المتحدة وأوروبا في السنوات الأخيرة. في العام الماضي، نشر محمد ميراه، فرنسي من أصل جزائري البالغ من العمر 23 عاماً، الإرهاب في فرنسا على مدى تسعة أيام، حيث قام بقتل قوات المظلات وأطفال يهود وحاخام في مدينة تولوز.

في الولايات المتحدة، اتهم نضال حسن، وهو طبيب نفسي في الجيش الأمريكي بقتل 13 شخصا خلال حالة من الهياج في قاعدة فورت هود في ولاية تكساس في عام 2009. وفي السويد، استهدف تيمور عبد الوهاب العبدلي، وهو سويدي من أصل عراقي، المتسوقين في عيد الميلاد في ستوكهولم في شهر كانون الأول (ديسمبر) عام 2010 وفجر نفسه.

في جميع هذه الحالات، يبدو أن المهاجم ليس لديه اتصال مباشر مع الخلايا الجهادية أو الجماعات المرتبطة بتنظيم القاعدة في أي مكان في العالم. بدلا من ذلك، يبدو أنه يتأثر تأثرا كبيرا بالسفر في منطقة الشرق الأوسط أو من خلال مشاهدة أشرطة فيديو لجهاديين عبر الإنترنت.

''عندما تتعامل مع جماعات منظمة تستعد لهجوم، ستسنح لك الفرصة لتعقبهم حيث سيبدأون الدخول في مخطط الهجوم''، كما يقول مسؤول أمني أوروبي. ويضيف قائلاً: ''ترى أنهم قد سافروا إلى جبهات جهادية وعادوا إلى وطنهم ويمكنك التصدي لها''. ولكن المسؤول نفسه يضيف: ''عندما تتعامل مع الناس الذين يتصرفون بمفردهم ، فإنها صفقة رابحة من الصعب ردها. قد لا يكون هناك أي أثر لسجل جنائي أو أي اتصال مسبق مع مثل هؤلاء الناس، إلا بعد وقوع هجوم حيث تبدأ في تجميع ما يمكن أن يكون دوافع مثل هذا التصرف''.