اعتبر البرتغالي كارلوس كيروش مدرب منتخب إيران لكرة القدم، أن الأخضر السعودي أحد أقوى منتخبات القارة، لكنه يأتي في المستوى الثاني بجانب منتخبات الأردن، إيران، الإمارات، أستراليا، وكوريا الجنوبية.

وقال مدرب إيران ''السعودي قوي ببعض النقاط ولديه نقاط ضعف، ولكن عندما تبدأ المباريات يكون هناك توازن''.

وأضاف ''منتخبات القارة متقاربة، اللهم إذا ما استثنينا اليابان الذين قاموا بجهد كبير في السنوات الـ30 الأخيرة لتطوير كرة القدم، ويستحقون الوجود في المركز الذي وصلوا إليه، وأعرف جيداً العمل الذي قاموا به وقد كنت هناك سابقاً''.

وعن الفارق في المستوى بين المنتخبات الأوروبية والمنتخبات الآسيوية، وماذا يقلقه، قال مدرب إيران ''بالنسبة لي مصدر القلق الكبير، عدا عن اليابان، هو الفارق مع أوروبا وأمريكا الجنوبية، وهذا أمر محزن بالنسبة لي؛ لأنه في السنوات الأخيرة رأيت آسيا تحاول القيام بجهد، ولكن الفارق أصبح أكبر وأكبر مع منتخبات أوروبا وأمريكا الجنوبية''.

وشدد كارلوس كيروش على أن الاتحاد الآسيوي مطالب بمراجعة نظام المسابقات وتطوير الفئات العمرية من أجل تقليص الفارق بين قارة آسيا مع أوروبا وأمريكا الجنوبية، وقال ''لأنه يمكن أن تضع جهداً كبيراً، ولكن في الوقت نفسه يجب ألا ننسى أن دول أوروبا وأمريكا الجنوبية تتطور أيضاً وتستثمر الكثير لتطوير اللعبة''.

وزاد ''هل ما نقوم به في آسيا كاف؟ برأيي الجواب هو كلا''.

وأوضح ''أعتقد أن الاتحادات تقوم بجهد كبير، وتعمل بشكل كبير من أجل تطوير اللعبة في آسيا، ولكن أرى وضعا غير متكافئ فيما يتعلق بالدعم الذي يلقونه، ففي الوقت نفسه الذي تقوم فيه الاتحادات بالعمل على تطوير اللعبة والنهوض بالفئات العمرية والدعم المالي، يجب أن تكون هناك قرارات جيدة على صعيد التحكيم وتعيين الحكام؛ لأن ذلك يساعد على تطوير اللعبة أيضاً''.