أعلنت الوكالة الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، أن الثقب في طبقة الأوزون فوق أنتاركتيكا الذي يتكوّن كل سنة بين أيلول (سبتمبر) وتشرين الأول (أكتوبر) نتيجة ارتفاع درجات الحرارة، سجّل عام 2012 أصغر حجم له منذ 20 عاما.

وأوضحت الوكالة التي تقيس حجم الثقب بواسطة قمر اصطناعي تابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" مساحة الثقب المتوسطة بلغت 17,9 مليون كيلو متر مربع في عام 2012.

وشرح جيم باتلر التابع للوكالة أن "درجات الحرارة ارتفعت قليلاً هذه السنة في الغلاف الجوي فوق أنتاركتيكا، ما أدّى إلى الحد من تدمير طبقة الأوزون مقارنة بالسنة الماضية".

وبلغ الثقب في طبقة الأوزون فوق أنتاركتيكا أوجه هذه السنة في 22 أيلول (سبتمبر)، ووصلت مساحته إلى 21,2 مليون كيلو متر مربع، أي ما يوازي مساحة الولايات المتحدة وكندا والمكسيك مجتمعة. يُذكر أن الثقب كان الأكبر حجماً عام 2000 عندما وصلت مساحته إلى 29,9 مليون كيلو متر مربع. وبدأ الثقب يتكون سنوياً فوق القطبين الشمالي والجنوبي منذ بداية العقد 1990 - 1980 مع استعمال الإنسان مكونات الكلوروفلوروكربون في أنظمة التبريد والرذاذ. لكن إنتاج هذه المكونات أصبح معدوماً نوعاً ما بفضل البروتوكول الدولي الذي وقع سنة 1985 في مونتريال، إلا أن هذه المواد الكيماوية تبقى في الغلاف الجوي لفترة طويلة.

وعلى الرغم من تطبيق البروتوكول منذ أكثر من عقدين، تحتاج طبقة الأوزون فوق أنتاركتيكا إلى عشر سنوات على الأرجح كي تتجدّد.

ويتوقع العالم بول نيومان ألا تستعيد طبقة الأوزون فوق أنتاركتيكا مستوياتها المسجلة في مطلع الثمانينيات قبل عام 2060.